El actual campeón del Dakar, Carlos Sainz, vuelve al equipo Mini para disputar la tercera ronda del W2RC -el Campeonato Mundial de Rally Raid FIA/FIM- en Portugal, entre el 2 y 7 de abril. El 'matador' manejará un Mini JCW Rally Plus del X-raid Team de Sven Quandt, su mismo jefe en la escuadra Audi, con la que consiguió la epopeya de vencer con el coche eléctrico alemán.
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El retiro de los de Ingolstadt de las competiciones 'todoterreno' ha dejado en libertad de acción a sus tres pilotos y el primero conseguir 'monta' para el mundial de la especialidad es el madrileño cuatro veces ganador de 'la Odisea'. Por el momento, Sainz regresa a Mini para disputar el Rally-Raid de Portugal, la tercera ronda del campeonato que todavía encabeza con los puntos sumados en Arabia Saudita, en enero, y a pesar de saltarse la segunda ronda disputada en Abu Dabi.
La de Sainz y el Mini John Cooper Works Rally Plus es una historia con buenos antecedentes, pues es la marca con la que ganó el Dakar 2020, el primero corrido en Medio Oriente.
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De su futuro, en adelante de esta presentación, todavía nadie habla. Sí, se han escuchado rumores fuertes sobre que Ford está detrás de los pasos de los pilotos liberados por Audi para armar la fuerza deportiva con la que intentará ir en busca de la victoria del Dakar a partir de la próxima edición. Toyota, que ya ha admitido que lo tiene en su 'shortlist', también es una de las opciones que el gran campeón español (que cumple 62 años en dos semanas, pero se mantiene al tope de sus capacidades competitivas) tiene sobre la mesa de las alternativas para luchar por la quinta victoria.
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De manera que, después de Portugal, está libre para correr las otras dos citas del mundial, el Desafío Ruta 40 de Argentina y el Rally de Marruecos, con cualquier marca que tenga en vista para tratar de ganar el mundial o preparar el asalto a nuevo 'touareg' de oro.
En la cita portuguesa, llamada Rally Transibérico porque ingresará a España por Extremadura en una de las jornadas, del 2 al 7 de abril, Sainz tendrá como principal rival a un Nasser Al-Attiyah que viene de ganar en Abu Dabi y que ha sumado 67 puntos, contra los 76 que acumuló el español. Para agregarle la fortaleza a Toyota que no ha encontrado todavía en sus dos incorporaciones oficiales, Lucas Moraes y Seth Quintero, el francés Guerlain Chicherit -de muy bueno parciales en las dunas emiratíes- ha decidido subir al avezado campeón del mundo de navegantes Mathieu Baumel, con quien seguramente espera estar respaldado para luchar por la victoria.
La otra novedad saliente es que, para no descuidar el programa de entrenamiento del proyecto Dacia, Sebastien Loeb compartirá equipo en la división Challenger con Cristina Gutiérrez, con Taurus T3 Max del equipo BBR.
Loeb correrá con el belga Fabián Lurquin -involucrado con él en el desarrollo del nuevo Dacia Sandrider-.
La categoría tendrá un notable nivel de concurrencia en calidad y en número, con un total de 32 coches, mientras que son 35 los anotados para Ultimate.
Los argentinos en la carrera serán varios. En las categorías FIA, Juan Cruz Yacopini es uno de los protagonistas centrales de T1 Plus, con la Toyota del Overdrive Team, siempre navegado por el español 'Dani' Oliveras. Un golpe los dejó fuera del ADDC y buscan revancha. Algo parecido, en la T3, les sucede a Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini sobre la máquina del Taurus Rally Factory, con el objetivo de cerrar una carrera sin detenciones para mantenerse en la disputa del mundial. En las categorías FIM, será el ganador del Dakar 'Manu' Andújar nuestro principal representante con su cuatriciclo. Mientras que buscando experiencia para el 'DR40' estarán el de Villa Dolores, Jeremías Pascual en Rally2 con una Husquarna y Gustavo Vila en Rally3 con un Honda.
W2RC FIA, dos fechas:
Ultimate: Sainz 76, Al Attiyah 67, Chicherit 64, De Mevius 62 y Al Rajhi 51
Challenger: Baciuska 114, Jones 100, Guthrie 85, Cavigliasso 79 y Gastaldi 77.
SSV: Seaidan 146, Guayasamín 87, Ferreira 73, Batista 52 y Busi 45.
W2RC FIM, dos fechas:
RallyGP: Branch 50, Brabec 38, Mare 25, Van Beveren 24, Cornejo 20 y Quintanilla 17
Cadena 3 Motor, sobre datos y fotografías de A.S.O. y W2RC
