Rally de Italia Cerdeña: Sigue el duelo Hyundai vs. Toyota, con Ford terceando

Todas las miradas están puestas en la isla mediterránea de Cerdeña esta semana, a medida que la temporada 2024 del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA se acerca a su ecuador con el Rallye de Italia Cerdeña, sexta prueba de 13.

Esta prueba única de tierra ofrece el primer vistazo al formato de sprint de acción total del WRC, mejorando el atractivo y el espectáculo del WRC, arrancando el viernes por la tarde y un programa más compacto.

La ruta acortada no disminuye en absoluto el desafío que la prueba mediterránea supone para pilotos y coches, ya que sigue siendo una de las citas más duras del calendario. Lejos de la idílica base costera del rallye en Alghero, los equipos se enfrentarán a temperaturas abrasadoras, carreteras accidentadas bordeadas de árboles y piedras, y una superficie de arena blanda que se vuelve extremadamente resbaladiza cuando está mojada.

La estrella de Hyundai Motorsport, Thierry Neuville, es muy consciente de los retos que le aguardan en su intento por ampliar su liderato en el campeonato, que actualmente ostenta con 24 puntos de ventaja sobre su rival de Toyota, Elfyn Evans.

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Neuville, tres veces ganador del Rallye de Italia Cerdeña, espera repetir el éxito del año pasado. Sin embargo, sus posibilidades dependen de una buena actuación el viernes, cuando tendrá la tarea de abrir la carretera y barrer una línea más limpia y rápida para los que corren detrás. Sus compañeros de equipo del i20 N Rally1 esta semana, Ott Tänak y Dani Sordo, también han ganado dos veces en Italia.

"Nuestro planteamiento para el fin de semana es el mismo de siempre", confirmó Neuville. "Presionaremos para conseguir el mejor resultado posible teniendo en cuenta las condiciones, el coche y otros factores importantes que pueden influir en un rallye".

"El calor, el desgaste de los neumáticos y la duración de los días son algunos de los mayores retos a los que nos enfrentamos a lo largo de la prueba", añadió.

Evans necesita recuperar la forma después de una prueba problemática la última vez en Portugal, donde el galés tuvo problemas para adaptarse a su GR Yaris Rally1 y no consiguió ni un solo crono entre los tres primeros. Le acompañan Takamoto Katsuta y Sébastien Ogier, este último en busca de su tercera victoria en tres carreras y un quinto triunfo récord en Italia.

"Cada rallye es importante, y tenemos que aprovechar al máximo la oportunidad en Cerdeña", dijo Evans. "Es bastante parecido a Portugal en algunos aspectos y quizá más complicado en otros, pero estoy seguro de que podemos darle la vuelta a las cosas y hacer que sea un fin de semana mejor".

A pesar de caer a la cuarta posición de la clasificación después de Portugal, Adrien Fourmaux inicia la cita de esta semana en el mejor momento de su carrera. El piloto de M-Sport Ford ya ha subido al podio dos veces esta temporada y ha terminado entre los cinco primeros en todas las ocasiones menos una. Forma equipo con Grégoire Munster en un doble ataque con los Puma Rally1.

El rallye arrancará en Alghero el viernes por la tarde e incluye 16 tramos con un total de 266,12 km antes de terminar el domingo, donde el equipo ganador se dará el habitual chapuzón en el mar.

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de wrc.com