Rally Mundial: Ford y Tänak sellan un importantísima victoria en la nieve sueca.

Ott Tänak a bordo del Ford Puma híbrido, consiguió una victoria crucial en el Rally de Suecia el domingo por la tarde, poniendo fin a la sequía del M-Sport en su segunda presentación en el Campeonato Mundial de Rally FIA desde su regreso al equipo. 

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El estonio logró su segundo éxito en Suecia con 18,7 segundos de ventaja sobre el piloto del Hyundai i20 N Craig Breen y se coloca al frente del certamen con tres puntos de ventaja sobre el cuarto del día, Kalle Rovanperä de Toyota, tras la segunda de las trece competencia previstas por el calendario 2023.

Tänak, que fue piloto de M-Sport entre 2011 y 2017 antes de pasar varias temporadas con sus rivales Toyota y Hyundai, volvió a fichar por la escuadra británica a principios de esta temporada y el resultado de hoy marca el primer triunfo del equipo desde Montecarlo del año pasado, con Sebastien Loeb al volante, hace 385 días.

"Obviamente significa mucho para mí, entrar en un coche nuevo y cumplir con estos chicos en M-Sport", dijo Tänak. "Es un gran esfuerzo para ellos luchar contra constructores tan grandes. Estoy seguro de que están recibiendo bastante estrés por mi parte, pero mientras esté cumpliendo, todos saldremos ganando. Es genial formar parte de este equipo".

Breen terminó segundo tras un dramático Wolf Power Stage

Breen, que es piloto con programa de tiempo parcial en Hyundai, lideró el rally durante gran parte de la prueba sobre nieve y hielo, pero Tänak, a los mandos del Ford Puma, siempre le pisó los talones. El estonio superó a su rival con un ataque nocturno furibundo en el penúltimo día y ya no miró atrás.

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La táctica del equipo hizo que Breen llegara deliberadamente un minuto retrasado al reagrupamiento previo al Wolf Power Stage, lo que le supuso una penalización de 10 segundos y el ascenso de su compañero Thierry Neuville al segundo puesto. El objetivo era dar al belga, que pilota a tiempo completo, más puntos en el campeonato de pilotos.

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We'll be reliving this one for a while ??.

Ott claims his first win with M-Sport since 2017, his first win behind the wheel of the Puma ??.#fordperformance #givesyouwings

— M-Sport (@MSportLtd) February 12, 2023

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Sin embargo, esos planes no funcionaron para Hyundai, ya que Neuville perdió tiempo por una pequeña salida en el tramo final que hizo que Breen se pusiera por delante por sólo 1,3 segundos.

Kalle Rovanperä, piloto de Toyota Gazoo Racing, se había trenzado en lucha con Neuville al principio del día, pero se salió de la lucha cuando su rival montó cuatro neumáticos Pirelli nuevos para los dos últimos tramos.

A Neuville al final le salió el tiro por la culata

Rovanperä acabó a sólo 5,1 segundos del podio, lo que permite a la marca japonesa seguir liderando la clasificación de constructores con 14 puntos de ventaja sobre Hyundai.

Elfyn Evans completó el top cinco a casi un minuto de su compañero de equipo en un fin de semana en el que le faltó confianza. Pierre-Louis llevó su Puma a casa en una solitaria sexta posición, superando un susto técnico en el último tramo pilotando hasta la meta en modo híbrido.

Esapekka Lappi tuvo que lamentar lo que podría haber sido, después de que una costosa excursión el sábado por la tarde le apeara de la lucha por el podio. El recién llegado de Hyundai remontó para terminar séptimo en la general al final de la prueba de cuatro días.

Rovanperä fue el piloto de Toyota mejor situado, cuarto.

El ganador de WRC2, Oliver Solberg, fue octavo por delante de sus compañeros de la categoría de apoyo, Ole Christian Veiby y Sami Pajari.

Corridas las dos primeras fecha, el campeonato de pilotos es: Tanäka 41, Rovanperä 38, Neuville 32 y Evas 29. Y en constructores: Toyota 80, Hyundai 66 y Ford 51.

El calendario WRC regresa a América el mes que viene con el Guanajuato Rally de México, con sede en León, que se celebrará del 16 al 19 de marzo.

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de WRC.com