Como una de las carreras fundadoras del World Rally Championship, el Rally de Suecia es uno de los más antiguos del mundo. También es la única prueba del calendario que se disputa íntegramente sobre nieve y hielo, con temperaturas de hasta -10 °C durante la semana de la competencia.
Los rallyes de invierno exigen una técnica especial de manejo. Los pilotos "apoyan" sus coches contra los taludes externos de nieve para trazar sus trayectorias en las curvas, mientras que los neumáticos Pirelli con clavos muerden el hielo y proporcionan un agarre extraordinario. Contra lo que se pueda pensar, en relación a la velocidad, el sueco es uno de los rallyes más rápidos del año, como quedó demostrado la temporada pasada de WRC cuando el vencedor, Kalle Rovanperä, promedió la friolera de 121,52 km/h.
El joven campeón de Toyota, Kalle Rovanperä, hará todo lo que esté en su mano para ir aún más rápido esta vez. Con un título mundial que defender y el la posibilidad de conseguir un doblete en Suecia en la mira, el piloto del GR Yaris Rally1 #1 será el primero en atravesar los bosques de la región de Västerbotten durante el tramo inaugural del viernes y eso será un reto en sí mismo.
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"Puede ser complicado abrir la carretera sobre nieve y depende mucho de cómo sean las condiciones", dijo. "Tuvimos un buen resultado en Suecia el año pasado e intentaremos repetirlo esta vez. Nuestro test previo a la prueba fue realmente bien, con unas condiciones perfectas y una gruesa capa de hielo en la carretera. Ojalá sea así también para el rally y no suframos demasiado corriendo primeros el viernes", señaló el finlandés anticipándose al desafío que le espera.
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Sin el ganador de Montecarlo, Sebastien Ogier, que solo tiene un programa parcial de carreras, en el trío de pilotos habituales de Toyota Gazoo Racing estarán Elfyn Evans, ganador aquí en 2020 y Takamoto Katsuta, que debuta formalmente como piloto oficial de las escuadra y tendrá la responsabilidad de aportar puntos de constructores para la marca japonesa.
Por el lado de Hyundai Motorsport, el belga Thierry Neuville saldrá pensando en igualar su podio en el Rallye de Montecarlo con otra gran actuación en esta ocasión. Sus compañeros de equipo Esapekka Lappi y Craig Breen han conseguido sendos podios en anteriores ediciones del Rallye de Suecia, los dos son buenos en la superficie y el finlandés, particularmente, querrá dejarlo bien demostrado.
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Para el piloto a tiempo parcial de la escuadra, Breen, la prueba marca una especie de regreso a casa, ya que sustituye a Dani Sordo al volante del tercer i20 N de Hyundai. Ya manejó para el equipo de 2019 a 2021, pero la temporada pasada corrió con el Puma del M-Sport Ford y cuenta así, sus sensaciones: "Al ser mi primera prueba de competición con el coche, será un reto. En primera instancia, mi principal objetivo es disfrutar de la experiencia", admitió el irlandés.
El ex-campeón Ott Tänak, que se reincorporó a M-Sport Ford procedente de Hyundai a finales del año pasado, está ansioso por demostrar el potencial que tiene a bordo del Puma Rally1.
El piloto estonio condujo el coche a la victoria en un rallye local de su país, el pasado fin de semana, donde las condiciones eran similares a las que se enfrentará esta semana. Eso ha dado a Tänak la confianza necesaria para que él, junto con su joven compañero de equipo Pierre-Louis Loubet, puedan luchar por las primeras posiciones.
Tänak va a Suecia con buenas expectativas: "Personalmente, me siento mucho más seguro sobre nieve, así que veremos cómo nos comparamos con los demás. Si hay hielo es mejor salir antes a la carretera y si hay mucha nieve es al revés. Así que depende mucho de las condiciones, habrá que ver qué hace la meteorología. En cualquier caso, estamos listos para la acción, ¡no tenemos elección!".
El Rally de Suecia comienza en Umeå el jueves por la tarde. A continuación, los equipos afrontarán 18 tramos que sumarán 301,18 km antes de la llegada del domingo por la tarde. Y parece que nieve, no estaría faltando.
Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de WRC.com
