La Etapa 2 del Abu Dhabi Desert Challenge, la segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid, se desarrolló en un círculo alrededor del corazón del desierto de Liwa. El recorrido exigente por el fuerte calor que se extendía por más de 250 kilómetros, la mitad de los cuales fueron en las dunas.
Fue la primera mitad de una etapa maratón para los participantes de la FIM y el salteño Luciano Benavides salió victorioso de la especial de motos, mientras que Adrien Van Beveren se disparó hasta lo más alto de la clasificación por delante de su compañero de Honda, Pablo Quintanilla y del piloto de Husqvarna ganador de la etapa. Otro sudamericano, representante de Honda, Nacho Cornejo, ocupa el cuarto lugar en la general, solo un segundo por detrás del argentino.
Mientras tanto, tras la debacle de los BRX de ayer, Nasser Al Attiyah no ha tomado un enfoque conservador en la carrera de autos y se alejó de sus perseguidores Yazeed Al Rajhi y Martin Prokop de Ford. El piloto de Toyota Gazoo Racing aumentó su ventaja general ganando con claridad la especial del día. Otra buena etapa construyó el mendocino Juan Cruz Yacopini para subir al cuarto puesto de la general. Su comprovinciano Sebastián Halpern marcha séptimo.
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FIM: La etapa para Luciano Benavides y la punta para Van Beveren
El dúo de Honda encargado de abrir el camino hoy, Quintanilla y Van Beveren, han finalizado noveno y quinto en la especial pero mantienen el control de la general, con el francés desbancando al chileno en la general por 1'30?. Luciano Benavides, mientras tanto, con gran tarea se adjudicaba la especial del día y con su Husqvarna se colocaba en la tercera posición de la general, a 3'27? de VBA. El otro chileno de la carrera, 'Nacho' Cornejo, segundo hoy a 1'17?, se sitúa ahora cuarto en la general por solo segundo con el piloto argentino que impide -por ahora- el podio completo de Honda. Toby Price (KTM Factory Racing) cayó del tercero al sexto en la general, casi 4 minutos atrás, luego de terminar octavo en el día. La carrera sigue siendo extremadamentereñida. Skyler Howes es octavo a menos de 6 minutos.
En la categoría Rally2, Paolo Lucci (BAS World KTM Racing) se impuso por 8'23? al debutante Tobias Ebster (SRG Motorsports). También dedicó algo de tiempo a Jean-Loup Lepan (Duust Diverse Racing), Toni Mulec (BAS World KTM Racing) y Konrad Dabrowski (Duust Diverse Racing). El italiano tiene más de 14 minutos de ventaja sobre Dabrowski y casi 15 minutos por delante de Lepan en la clasificación del W2RC para la carrera.
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En la categoría de quads, Laisvydas Kancius acabó con la racha victoriosa de Abdulaziz Ahli con un triunfo por poco menos de 2 minutos. Sin embargo, el emiratí mantiene firmemente el control de la clasificación general, donde aventaja al lituano por casi 42 minutos ya Rodolfo Guillioli por cerca de una hora. A la llegada en vivac, como parte de la etapa maratón, los pilotos de RallyGP dispusieron de media hora para realizar el mantenimiento de sus motos sin apoyo externo, mientras que los pilotos de Rally2 dispusieron de una hora.
FIA: Al Attiyah muestra quién es el jefe
Ayer, Nasser Al Attiyah (Toyota Gazoo Racing) vio cómo Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme), su principal rival en la lucha por el campeonato del mundo, quedaba fuera de la ADDC tras retirarse de la especial. Esta mañana, algunos se preguntaban si el catarí iba a conducir de forma conservadora, como lo hizo en la segunda semana del Dakar, cuando le dio al francés una carrera sin lucha para conseguir seis victorias de etapa consecutivas y una cosecha abundante de puntos.
El campeón del mundo y ganador del Dakar, esta vez, respondió fuerte y claro, arrollando a la oposición y poniendo 7'47" de diferencia con Loeb y 12'14" con Al Rajhi al final. Sin embargo, una vez en el vivac, el piloto de BRX fue sancionado con una penalización de 15 minutos por no pasar un waypoint durante la especial y una penalización de 50 horas por cambiar el motor durante la noche tras los problemas mecánicos de ayer, tal y como establece el reglamento y esperaba el equipo Prodrive. Al Attiyah ahora supera a Al Rajhi por 18'19?. Por su parte, Mattias Ekström -oficial Audi en el Dakar- se recuperó de su parada sin combustible de ayer para hacerse con la especial de T3 y terminar cuarto en la general de la etapa de autos, 18'30? por detrás de Al Attiyah. El kasajo Krotov de Mini JCW Team +19.09 fue quinto y la sexta posición del día la ocupó el argentino Juan Cruz Yacopini con la Toyota Hilux del Overdrive Team, solo un segundo por detrás suyo. Sebastián Halpern +21.39, con el otro Mini, fue noveno.
En la general, el orden es: Al Attiyah, Al Rajhi +18.19, Proko +24.30, Yacopini +33.10, Krotov +33.53 y 7° Halpern +41.58.
El sueco Ekström corriendo con el Can-Am del South Racing que eligió para seguir sumando experiencia en la arena del ADDC batió a los tres pilotos del RB Off-Road Junior Team USA, Seth Quintero (+2'41?), Austin Jones (+4'34?) y Mitch Guthrie (+4'34?). Quintero tiene la ventaja general por 9'41? sobre Jones, con Aliyyah Koloc (Buggyra ZM Racing) tercero entre los participantes del W2RC. Mientras tanto, Rokas Baciuška (Red Bull Can-Am Factory) se hizo con el primer puesto del W2RC en la etapa T4 y le puso casi 4 minutos a Pau Navarro (FN Speed). El lituano se mantuvo al mando de la general por más de 9 minutos sobre el catalán.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de worldrallyraidchampionship.com con vídeos de 'ShakeDownTeam'
