Una espesa capa de niebla descendió esta mañana sobre el escenario de la penúltima etapa del Abu Dhabi Desert Challenge,la segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid FIA/FIM retrasando dos horas la largada de la carrera de motos y acortando la especial de coches a 173 kilómetros.
El argentino Luciano Benavides (Husqvarna) ha conseguido su segunda victoria en la categoría de motos, mientras que Pablo Quintanilla, que salía de etapa en la segunda posición de la general, está fuera de la contienda después de que su Honda se detuvo por completo en el km 250 de la especial. Su compañero de equipo Adrien Van Beveren todavía encabeza la tabla de tiempos generales. Mientras tanto, en autos, Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) ganó el selectivo y en la general Yazeed Al Rajhi (Toyota Overdrive Racing) tiene más de 10 minutos de ventaja sobre Martin Prokop (Benzina Orlen Team) y 20 minutos sobre Denis Krotov (X-raid Mini JCW) en la general.
FIM: Segunda victoria para Luciano Benavides, pero Van Beveren está puntero firme
Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing) sumó su segunda victoria de etapa tras dominar la larga especial de hoy de principio. Adrien Van Beveren (Rally Team Honda), que subió a la punta de la general hace dos días, finalizó segundo en la jornada a 3'22" del salteño. Ross Branch (Hero MotoSports) quedó tercero a 4'06". Y Toby Price (KTM Factory Racing) finalizó séptimo con 9'01" muy perjudicado por tener que abrir camino esta mañana.
Benavides, así, remontó posiciones en la clasificación general, donde ahora es el perseguidor más cercano del francés Van Beveren con 2'58" y mañana definen la carrera, sino ceden demasiado tiempo con los de maás atrás. El chileno Nacho Cornejo ha colocado finalmente su Honda en el podio provisional, a 6'14" de su compañero de equipo; Ross Branch (Hero MotoSports) es cuarto a 6'38"; Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing) ocupa el quinto lugar a 7'16"; Toby Price cayó al sexto lugar a 8'35"y Ricky Brabec (Rally Team Honda) es séptimo con 8'52".
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Menos de 9 minutos separan a los 7 primeros. Benavides comenzará la etapa de mañana justo antes que el líder de la general, una posición poco envidiable para el argentino. Los demás corredores también están listos para el asalto, estando entre 6 a 9 minutos de puntero. La carrera sigue abierta entre los 7 primeros, que dirimirán sus diferencias en una especial de más de 200 kilómetros.
En la categoría Rally2, Paolo Lucci, el hegemón de la carrera desde el primer día, concedió mucho tiempo tras un accidente a 20 kilómetros del final. El piloto de BAS World KTM Racing cedió el liderato a Jean-Loup Lepan (Duust Diverse Racing) y ahora está casi 11 minutos por debajo. En la carrera de quads, Abdulaziz Ahli (Abu Dhabi Team) obtuvo su tercera victoria por más de 16 minutos sobre Laisvydas Kancius (AG Dakar School), aumentando su liderazgo general y casi logrando su tercer título consecutivo.
FIA: Loeb ganó su primera etapa para seguir sumando y Al Rajhi lidera cómodo
Sébastien Loeb (Bahrain Raid Xtreme) puso fin a su sequía en el ADDC, mientras que Yazeed Al Rajhi heredó el liderato de la general tras el abandono de Nasser Al Attiyah. El saudí terminó sexto hoy, por delante de sus dos rivales más cercanos, Martin Prokop (Benzina Orlen Team) y Denis Krotov (X-raid Mini JCW).
El piloto mendocino de Toyota, Juan Cruz Yacopini, fue sexto en el día a 9'27" y su comprovinciano Sebastián Halpern del Mini JCW Rally Team terminó undécimo a 11'26". Para Juan Cruz, se trató de una etapa tranquila que al recortarse no le planteó mayores exigencias con el ritmo decidido para mantener la posición en la general. En el caso de Sebastián, luego de tomar un desvío en un valle, debieron saltar una duna muy alta para regresar al trazado y el Mini cayó de punta rompiendo un poco la trompa. Un suceso similar le aconteció 40 kms. más adelante, tomando una duna de costado en el que corrió serio riesgo de vuelco pero que finalmente consiguió controlar.
En la general, Al Rajhi aumentó su ventaja a más de 10 minutos sobre el checo Prokop y a más del doble sobre el kasajo Krotov de Mini. El saudita parece estar listo para tomar su primera victoria en el ADDC, mañana. Para los argentinos, la etapa final también debería ser de conservar, Yacopini marcha 5° en la general a 34'16" y Halpern 6° a 37'24".
Seth Quintero (Red Bull Off-Road Jr Team USA) se adjudicó la especial T3 por delante de João Ferreira (X-raid apoyado por Yamaha). Seth Quintero aún encabeza el ranking con más de media hora de margen sobre su compañero de equipo Austin Jones.
En la carrera de T4, el duelo en curso entre Rokas Baciuška (Red Bull Can-Am Factory) y Pau Navarro (FN Speed) se saldó con una nueva victoria del lituano, que ahora aventaja al catalán por 23'30". Sébastien Loeb podría ampliar su liderazgo en el campeonato si llega a la meta mañana. Otra victoria (5 puntos) llevaría su cuenta ADDC a 14 puntos, lo que lo llevaría a 101 puntos frente a los 85 de Nasser Al Attiyah en el campeonato. No importa cómo se desarrolle mañana, y al igual que el año pasado, el Abu Dhabi Desert Challenge habrá sido una montaña rusa para las dos estrellas del W2RC.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de worldrallyraidchampionship.com con vídeos de 'ShakeDownTeam'
