El tercer día del Abu Dhabi Desert Challenge, la segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally Raid FIA/FIM, escaló al máximo el rigor del desafío para pilotos y máquinas entre Mezaira’a-Mezaira’a (Total: 414 km – Especial: 251 km), para colocar al frente de la competencia a los oficiales Toyota Gazoo Racing, Seth Quintero-David Zenz. Y es que los retrasos del ahora escolta Nasser Al Attiyah -Hunter-, del también TGR, Lucas Moraes con un incendio en su Hilux y del mendocino de Overdrive, Juan Cruz Yacopini, tras un vuelco y un choque con la Ford de Martin Prokop en las dunas, dio vuelta completamente el escenario de la carrera.
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Tras perder la etapa de ayer, Al Attiyah salió al ataque y en el Km29 ya tomaba el control del especial por 50s sobre el ganador del día anterior Guerlain Chicherit. Otras dos Hilux, las oficiales se ordenaban detras con Quintero y Moraes. Pero las grandes novedades del día no tardaron mucho más en aparecer, porque 30 kms. más adelante, la organización detectó parado al Prodrive Hunter #206 del campeón del mundo con un problema técnico que solo pudo resolver 20' minutos más tarde. Moraes tomaba la punta en ese punto y Nasser caía a 6°.
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Para los argentinos, las cosas tomaban forma en el km 83, cuando Juan Cruz Yacopini registró el mejor tiempo para colocarse por delante de los dos coches oficiales del Toyota Gazoo Racing de Lucas Moraes +1.58s y Seth Quintero + 2.35s.
El argentino brillaba en las dunas y al K101 continuaba liderando la jornada, ahora sobre Quintero, Chicherit, Al Rajhi y Moraes. Mientras, Al Attiyah venía descontando tiempo detrás de ellos, tras su parada.
Pero en el K180 la mala noticia apareció en los controles de la carrera registrando la detención de Yacopini -en ese momento, también puntero de la general- y el dato irrefutable del 'inclinómetro' de su Hilux #210 de que podría haber sufrido un accidente. Él mismo, ratificó en las redes que sufrió un 'drop' en una recta y tras perder 27 minutos para seguir, tuvo una embestida contra el coche #204 de Prokop en el fondo de una duna, para marcarle un triste final a la ilusión que venía creciendo.
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"Las carreras son así! Hoy salimos a dar el 100% y veníamos muy sólidos. Ganando la especial y la general de la carrera. Nos comimos un drop y nos volcamos de frente. Perdimos 25 min aprox para volver a salir. Eso no fue nada cuando después bajamos una duna y le pegamos a un auto que estaba ahí parado. El susto fue grande por que estaba su copiloto ahí y no le hemos pegado de milagro. Día 3 cambió la carrera totalmente pero acá estamos, terminamos la etapa el equipo va a trabajar muy duro para mañana darnos el auto y salir a dar pelea de nuevo. Gracias a los que se preocuparon en mandarme un mensaje ??", dijo Juan Cruz en sus redes.
El incidente benefició a las Hilux oficiales, Quintero mandaba en la etapa y Moraes en la carrera. El brasileño, antes de darnos la tercera gran novedad del día, también tomó el liderato de la etapa en el Km212, tras superar a su compañero estadounidense. Pero a solo 100 metros de la llegada, la Toyota #203 tomó fuego, obligando a Moraes y a su navegante español Armand Monleón a detenerse para extinguirlo, quedando fuera de carrera.
Una etapa vibrante y llena de incidencias, terminó con Quintero .38.45s, Al Rajhi -Toyota- +1.37s, Chicherit -Toyota- +5.18. Detrás de ellos, entraron los tres punteros de la Challenger. seguidos por Al Attiyah +12.51. Yacopini consiguió terminar en el puesto 35° a casi tres horas, luego de la pesadilla que lo sacó de la punta en las dunas.
En la Challenger los argentinos Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini, reenganchados para sumar puntos de etapa con el T3 Max del Taurus Factory Team, fueron cuartos, pero sumarán como terceros en el día. La española Cristina Gutiérrez -también, reenganchada- ganó el parcial con su Taurus sobre los hombres de Can-Am, Rokas Baciuska +1.09s y Austin Jones +2.36s. 'Nico' finalizó a 8.46s.
Austin Jones sigue en la punta con 11.03.24s, seguido por Baciuska +4.35s, Garcés Echeverría +26.08, Dania Akeel -Taurus- +45.48 y Marcelo Gastaldi -Taurus- +58.49.
En motos, el botsuano Ross Branch -Hero- ganó la etapa sobre Dabrowski -KTM- +3.05s, Lepan -KTM- +4.16s y Mare -Hero- +5.28.
En la general, Mare totaliza 10.33.34s y le siguen Dabrowski +5.05s, Lepan +20.01s y Branch -Hero- +40.24.
Programa:
1 de marzo: Etapa 4 Mezaira’a-Mezaira’a (Total: 345 km – Especial: 231 km).
2 de marzo: Etapa 5 Mezaira’a-Abu Dhabi (Total: 423 km – Especial: 205 km).
Cadena 3 Motor, con datos y fotografías de W2RC y 'Shakedown Team'
