Rally Safari: El campeón mantiene la punta, mientras los demás sufren en Kenia

El campeón mundial de Toyota, Kalle Rovanperä, ha dado un paso significativo hacia su segunda victoria en el Safari Rally de Kenia, manteniéndose lejos de los problemas mientras sus rivales del WRC se encontraban con muchas dificultades el sábado, duranta la Etapa 2 de la carrera africana.

En medio de la jornada más accidentada de la temporada del WRC hasta el momento, marcada por condiciones fluctuantes que iban de seco y polvoriento a húmedo y embarrado, Rovanperä fue uno de los pocos protagonistas que disfrutó de una jornada limpia. Amplió su ventaja a unos determinantes 2.08.2s, mientras pilotos como Thierry Neuville, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta se enfrentaban a importantes contratiempos.

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Double Trouble on SS10 for @TGR_WRC ?? pic.twitter.com/0gQZoieJWr

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A pesar de dominar todos los tramos el día anterior, Rovanperä adoptó hoy un planteamiento más conservador en las carreteras del sábado cerca del lago Elmenteita, situado al sur de la base del rally de Naivasha. Al principio se situó por delante de Evans y Katsuta, compañeros de equipo en el Toyota GR Yaris, hasta que ambos se quedaron rezagados tras sufrir pinchazos por la mañana.

Thierry Neuville se convirtió en la amenaza más cercana para Rovanperä, pero su desafío duró poco, después de que su Hyundai i20 N sufriera un problema en el sistema de combustible durante el primer tramo de la tarde en Soysambu. Neuville cedió posiciones mientras sufría el problema en los dos tramos restantes, lo que abrió la puerta a Katsuta para recuperar el segundo puesto por delante del piloto de M-Sport Ford Puma Adrien Fourmaux.

La clasificación de Rovanperä del sábado le otorgará 18 puntos siempre que complete los tramos del domingo. Katsuta recibirá 15, mientras que Fourmaux, que terminó tercero a 3.13.3s del líder con el Ford Puma, obtendrá 13.

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“El liderato es ahora bastante bueno", declaró el bicampeón del mundo, "así que, por supuesto, nos lo tomamos con cuidado. No es tan agradable cuando tienes una gran ventaja y en un tramo como [Sleeping Warrior] vas rodeando todas las piedras, da miedo. Mañana sigue siendo un día duro e intentaremos rematar la faena".

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Rain-drenched stages ramp up the rally's struggle. And brace for even wilder conditions ahead ??? pic.twitter.com/tdHzgaX8ZD

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Fourmaux sobrevivió a un desprendimiento del neumático delantero izquierdo en el último tramo y ahora está en camino de asegurarse su segundo final consecutivo entre los tres primeros en WRC, tras su primer podio en Suecia. El galés Evans, fue cuarto, a pesar de que sufrió un total de cuatro pinchazos, por más de dos minutos.

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Thierry Neuville was forced to complete SS11 in EV mode due to engine issues ?? pic.twitter.com/EjP0RRYxam

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Un Neuville visiblemente disgustado con los problemas eléctricos sufridos, completó el top cinco a más de 11 minutos del puntero, con los líderes del WRC2 Gus Greensmith y Oliver Solberg ordenándose detrás suyo.

Kajetan Kajetanowicz fue octavo por delante de Jourdan Serderidis y Ott Tänak, que volvió a tomar la salida tras su abandono del viernes. Tänak tuvo que hacer frente a otros problemas insólitos, como el de un pasador suelto en el capó, el mal funcionamiento del intercomunicador y un exceso de polvo en el interior de su Hyundai, pero se mantiene a poca distancia de los dos pilotos que le preceden.

El recorrido final del domingo consta de tres tramos, cada uno de ellos disputado dos veces, que visitan las dos orillas del lago Naivasha.

Cadena 3 Motor, es un reporte y fotografías de wrc.com