A menos de tres semanas de albergar el Rally Dakar, Arabia Saudita vuelve a ser anfitriona del rally-raid mundial con la "Saudi Baja-Ha''il 2023", fecha inaugural de la Copa del Mundo y de Medio Oriente FIA de Cross-Country, que se disputará entre el 2 y el 4 de enero. Allí, están presentes los pilotos nacionales Juan Cruz Yacopini, navegado por el español Dani Oliveras, sobre la Toyota Hilux GR DKR T1+ del equipo Overdrive; y el hispano-argentino Fernando Álvarez Castellano, con Xavier Panseri en la butaca derecha del CanAm Maverick T3 que prepara el South Racing.
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Este evento de tres días en el desierto de An Nafud, cerca de la ciudad del centro-norte de Ha''il se colocó esta temporada como la primera cita del año a pedido de la Federación Saudita de Automóviles y Motocicletas (SAMF) para aprovechar que muchos vehículos y equipos logísticos puedan ahorrar la logística combinándola con el Rally Dakar.
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Encabezando una inscripción de 33 autos FIA, que consta de seis autos T1, siete T2 y 20 autos T3 y T4, está el referente saudí de la especialidad, Yazeed Al-Rajhi, con el navegante alemán Dirk von Zitzewitz en una de las tres Toyota Hilux alineadas por Overdrive Racing.
El ganador de la Baja Saudita de 2022 se medirá nada menos que contra el recientemente coronado cinco veces ganador del Rally Dakar, Nasser Saleh Al-Attiyah, como siempre asistido con el belga Mathieu Baumel en la navegación, mientras que la tercera Hilux del Overdrive será para el para el argentino Juan-Cruz Yacopini y el español Daniel Oliveras que vienen de anotar un fantástico 7° puesto en la general del Dakar.
El veterano polaco Krzysztof Holowczyc, que fue el ganador de la Copa del Mundo FIA de Cross-Country Bajas de 2010 y de la Copa del Mundo FIA de Cross-Country Rallies de 2013, será otra de las figuras de la carrera. El piloto de Olsztyn que corre con su compatriota Lukasz Kurzeja conduce un Mini John Cooper Works Rally Plus de X-raid.
Los pilotos saudíes, Mohammed Al-Tuwaijri y Abdullah Al-Sanad, también están registrados para obtener puntos en la Copa del Mundo FIA de Cross-Country Bajas en sus respectivos Nissan T1 y T2.
Ocho de los 10 vehículos inscritos en la sección T3 para prototipos de máquinas ligeras están anotados para la Copa del Mundo FIA y siete son Can-Ams. Fernando Álvarez Castellano es el campeón defensor de la Copa del Mundo FIA de T3 de Bajas y el ganador de T3 del año pasado del evento en Ha''il. El español, que reside en Argentina y corre con licencia de nuestro país, abre el camino contra el trío saudita de Dania Akeel, Mashael Al-Obaidan y Saleh Al. -Saif.
Meshari Al-Thefiri de Kuwait, Santiago Navarro y Diego Martínez de España y Otavio Sousa de Brasil completan la competencia de Can-Am, mientras que el todoterreno holandés Kees Koolen conduce un nuevo G Rally Team OT3.
Seis de los 10 inscripto de T4 están registrados para la Copa del Mundo FIA. El brasileño Cristiano Batista, ganador de la Arabia Saudita Baja T4 del año pasado, también ganó el título FIA T4 2022 y abrei la carrera con su copiloto portugués Fausto Moto.
El único participante del South Racing Can-Am Team en esta división se enfrenta la al joven Pau Navarro del FN Speed Team y habra tres nuevos Polaris Pro R en manos de Michele Cinotto, Jeremie Warnia y Luis Maria Henderson y el corsario español Ricardo Ramilo Suarez.
Los competidores inscriptos para la Copa FIA de Medio Oriente para Cross-Country Bajas no sumarán puntos en la Copa del Mundo FIA y viceversa.
Uno de las principales figuras para la serie regional Baja es el piloto saudita Yasir Seaidan, quien recientemente participó en el Rally Dakar en un Can-Am. Vuelve a formar equipo con Alexei Kuzmich en un T3 Race World Can-Am. La competencia en la categoría T1 proviene de la tripulación de la Guardia Fronteriza Saudita de Khalid Al-Feraihi y el copiloto francés Sébastien Delaunay en un Nissan Patrol Y61.
Seis pilotos sauditas de T2 están registrados para la serie FIA Middle East Baja, con media docena de Nissans en manos de Ahmed Al-Shegawi, Majed Al-Tunayyan, Ibrahim bin Salman, Ibrahim Al-Muhanna, Khalid Al-Hamzani y Yayha Halawi se enfrentarán el evento.
Hamad Al-Harbi (Can-Am) de Shegawi Racing es el segundo piloto FIA Middle East Baja registrado en la categoría T3, mientras que el trío de Arabia Saudita Can-Am de Saeed Al-Mouri, Abdullah Al-Shegawi y Maha Al-Hameli disputarán el Sección T4 junto a Salem Al-Dhafeeri de Kuwait.
El evento Hail de este año vuelve a tener un formato compacto con administración, verificaciones de escrutinio y la conferencia de prensa previa al evento, todo el miércoles (1 de febrero).
A la salida ceremonial del jueves por la tarde, le sigue una etapa de clasificación de tres kilómetros para determinar el orden de salida de las secciones selectivas del desierto durante los dos días siguientes.
Saudi Baja-Ha''il 2023 (principales inscriptos):
200. Yazeed Al-Rajhi (SAU)/Dirk von Zitzewitz (DEU) Toyota Hilux Overdrive*
201. Nasser Saleh Al-Attiyah (QAT)/Mathieu Baumel (AND) Toyota Hilux Overdrive*
202. Juan Cruz Yacopini (ARG)/Daniel Oliveras (ESP) Toyota Hilux Overdrive*
203. Krzysztof Holowczyc (POL)/Lukasz Kurzeja (POL) Mini John Cooper Works Rally Plus*
204. Khaled Al-Feraihi (SAU)/Sébastien Delaunay (FRA) Nissan Patrol Y61+
205. Mohammed Al-Tuwaijri (SAU)/Hani Al-Shammeri (SAU) Nissan Patrol*
206. Abdullah Al-Sanad (SAU)/Abdulattif Al-Sanad (SAU) Nissan Patrol (T2)*
207. Ahmed Al-Shegawi (SAU)/Marc Serra (ESP) Nissan Patrol (T2)+
208. Majed Al-Thunayyan (SAU)/Fahad Al-Sufyani (SAU) Nissan Patrol (T2)+
209. Ibrahim bin Salman (SAU)
Programa:
Miércoles, 1 de febrero
Controles administrativos, sede de Baja, Ha''il 07.00-20.00hrs
Verificaciones de escrutinio, Baja HQ, Ha''il 08.00-22.00hrs
Conferencia de prensa previa al evento, Baja HQ, Ha''il 19.00hrs
Jueves, 2 de febrero
Comienzo ceremonial, Maghwat 14.30hrs
Etapa Clasificatoria SS1A (3km) 16.30hrs
Viernes, 3 de febrero
Etapa 1 (229.59km) 07.30hrs en adelante
Sábado, 4 de febrero
Etapa 2 (184km) 07.30hrs en adelante
Conferencia de prensa posterior al evento, Baja HQ, Ha''il 17.30hrs
Ceremonia de entrega de premios, Maghwat 19:30 h
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de FIA.com y Dakar.com
