Copa América: la final soñada

Mauricio Coccolo

Brasil y Argentina, Argentina y Brasil, con el Maracaná de fondo, el escenario no podía ser mejor para definir al campeón de la Copa América 2021.

Después de tantas idas y vueltas organizativas, el torneo más viejo del mundo a nivel selecciones tendrá un nuevo dueño a partir de mañana.

La selección argentina tiene la mesa servida para cortar la racha de 28 años sin títulos: contra el rival de toda la vida, y de visitante.

Después de siete finales perdidas, el fútbol argentino necesita reencontrarse con la gloria. Las últimas definiciones todavía duelen: fueron tres tropiezos en apenas siete años.

La serie adversa empezó precisamente en el Maracaná. Ganarle a Brasil no será una revancha de lo que pasó con Alemania, pero sí una buena forma de dar vuelta la página.

Además, Argentina tiene una deuda moderna con la Copa América. Los 14 títulos son una muestra del poderío histórico, pero las últimas ediciones terminaron con sabor amargo.

La Selección llegó a su cuarta final de Copa América en las últimas siete ediciones, pero en el vaso medio vacío quedan las derrotas consecutivas contra Chile en 2015 y 2016.

En 1993, cuando Argentina levantó el trofeo por última vez, parecía un trámite: dos consagraciones consecutivas y 31 partidos sin perder eran el saldo del período post-Maradona.

Los tiempos de vacas flacas en mayores incluyen cuatro finales perdidas con Lionel Messi en la cancha, el mejor jugador del mundo todavía busca un título vestido de celeste y blanco.

Precisamente, uno de los atractivos de la final del Maracaná será el duelo entre Messi y Neymar, dos de las grandes estrellas del fútbol mundial que, además, son amigos.

Neymar se sacó la mochila de ganar con su país consiguiendo los Juegos Olímpicos en casa, pero la Copa América es una materia pendiente porque no pudo estar en la del 2019.

La selección brasileña llega al Maracaná con una racha increíble de 7 finales ganadas de forma consecutiva, incluyendo el Mundial 2002 y tres veces la Copa América.

Los finalistas llegan con largos invictos, Argentina de 19 partidos y Brasil de 13. Curiosamente la última derrota de cada uno fue contra su rival de este sábado en Río.

El último partido que perdió Argentina fue contra Brasil en las semifinales de la Copa 2019 y la última caída de Brasil fue contra Argentina en un amistoso jugado en noviembre de 2019.

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El historial del clásico sudamericano está muy parejo: Brasil ganó 39 partidos y Argentina 38, con 25 empates, pero los brasileños ganaron tres de las cuatro finales disputadas.

En la Copa América 2004, la Canarinha se impuso por penales después de empatar en la última pelota; en la Confederaciones 2005 fue goleada 4 a 1 y en la Copa América 2007, 3 a 0.

El único antecedente favorable a Argentina en definiciones fue en el desempate que jugaron por el Sudamericano 1937, que ganó la albiceleste por 2 a 0 con goles de “Capote” de la Mata.

Jugando de visitante, Argentina solo pudo ganarle a Brasil 8 de 37 partidos y apenas 1 de los 19 que jugaron en los últimos 51 años. Sí, el del gol de Piojo López en el 98.

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Las dos selecciones pasaron sin mayores problemas la primera fase de la Copa América, ambas ganaron sus grupos resignando un par de puntos y recibiendo nada más que dos goles.

Argentina mostró una de sus mejores versiones en los cuartos de final redondeando un exagerado 3 a 0 contra Ecuador.

En cuartos, Brasil sufrió para eliminar a Chile por la mínima y encima perdió a Gabriel Jesús. En semifinales, el equipo de Tite volvió a ganar 1 a 0 y sufrió hasta el final contra Perú.

Para Argentina tampoco fue sencillo el cruce de semi: jugó bien en el arranque y en el cierre contra Colombia, pero terminó dependiendo de las manos del Dibu Martínez en los penales.

En la previa es ineludible el tema arbitral. La Conmebol designó al uruguayo Ostojich, que no es de los mejores, y todo el mundo estará pendiente del siempre controvertido VAR.

Especulaciones al margen, para el mundo futbolero la Copa América tendrá una final soñada: Brasil-Argentina, Argentina-Brasil, en el Maracaná. ¡Qué más podíamos pedir!.