Grupo B: Brasil contra todos

Mauricio Coccolo

En el grupo B de la Copa América está el gran candidato: Brasil. Los antecedentes históricos y los inmediatos juegan a favor del seleccionado local, que es favorito para levantar el trofeo el 10 de julio en el Maracaná.

Brasil fue campeón las cinco veces que organizó la Copa, en esta ocasión el torneo le cayó de arriba y lo recibirá por segunda vez consecutiva. Hace dos años el equipo de Tite se consagró después de vencer a Perú en la final por 3 a 1, consiguiendo el 9º título de su historia y el 5º en las últimas 9 ediciones.

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El andar perfecto de Brasil en las Eliminatorias es otro punto fuerte del anfitrión: jugó 6 y ganó 6. Al seleccionado brasileño se le caen los jugadores de la lista: Neymar, Casemiro, Gabriel Jesús, Alisson, Thiago Silva, Firmino, Vinicius, todos jugadores que son figuras en los principales clubes del mundo y funcionan como un equipo cada vez que se ponen la camiseta verde-amarela.

Descontando que Brasil no debería tener problemas para clasificar, Venezuela, que será precisamente su primer rival, parece tener todos los números para ser el único eliminado en la fase de grupos. Encima, "la vinotinto", que está en un momento de transición, no podrá contar con el lesionado Salomón Rondón, goleador histórico de la selección. Tampoco estará Darwin Machís, pero sí aparecen en la nómina Yangel Herrera y Yeferson Soteldo.

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Perú, que llegó a la final de la Copa América hace dos años, irá por la revancha sin Paolo Guerrero, el símbolo del seleccionado. Además, Ricardo Gareca eligió dejar afuera de la convocatoria a Zambrano y Advíncula. El andar peruano en las Eliminatorias abre los interrogantes: ¿podrán los del "Tigre" reencontrarse con su mejor versión, esa que mostraron en 2019 o en el Mundial de Rusia?

Para muchos, Ecuador es el candidato tapado, el que podría meterse como una cuña entre Brasil y Argentina tal como lo está haciendo en las Eliminatorias. Gustavo Alfaro le dio solidez y estilo al seleccionado tricolor, que contará con Damián Díaz, Domínguez, Estupiñán, Hincapié y Caicedo, entre otros, como figuras destacadas.

Para los ecuatorianos la Copa América siempre fue una misión imposible, nunca pudieron ganarla y solo dos veces terminaron entre los cuatro primeros. La última gran actuación de Ecuador fue como local en 1993, cuando perdió en semifinales contra México.

El seleccionado que más sufrió los vaivenes organizativos de la Copa América es el colombiano porque se quedó sin el sueño de una final en Barranquilla. Para Colombia el atractivo era doble: por un lado volvía a ser local y por el otro ataba ese detalle con los 20 años de su único título, en el 2001, cuando levantó el trofeo en Bogotá de la mano de "Pacho" Maturana.

Al margen de la localía perdida, Colombia tiene un plantel para pelearla y por qué no postularse como uno de los candidatos. Nombres no le faltan al equipo de Rueda: Ospina, Mina, Cuadrado, Cardona, Borré, Borja, Dávinson Sánchez, Zapata, Uribe, Muriel. La mayoría son futbolistas que se desempeñan en las mejores ligas del mundo, de hecho: 24 de los 28 convocados juegan fuera del país.

El grupo B de la Copa América parece tener dos certezas, Brasil clasifica y Venezuela queda afuera, y tres candidatos potenciales como Ecuador, Colombia y Perú, pero… nadie gana —ni pierde— en la previa y todo puede pasar. Incluso que los pronósticos no se cumplan.