Dakar 2024: Loeb presiona y gana, pero Sainz contiene el embate con maestría

Sebastien Loeb, a bordo de su Hunter Prodrive, se impuso en la Etapa 9 que unió Ha'il-Alula con un recorrido total de 639 Kms. para sumar su cuarta victoria parcial del Dakar 2024 Arabia Saudita. Fue su escolta el líder de la carrera Carlos Sainz que partiendo delante suyo solo le ha cedido 4'14" segundos y continúa cómodo en la punta del rally, en su objetivo de llevar a la victoria el Audi RS Q e-tron impulsado con tres motores eléctricos.

El francés que, sin más oportunidad en la búsqueda de la victoria que descontar todo cuanto pueda de la diferencia de 24'47" con el español con la que partió esta mañana. Y a pesar de sufrir dos pinchaduras en la mitad del tramo, lideró todos y cada uno de los puntos virtuales marcados para el paso de la carrera para imponerse en la etapa.

Sainz, que corrió escoltado en la pista por sus compañeros Stéphane Peterhansel y Mattias Ekström, fue cauto para las dos cosas más importantes del día: encontrar los WP y evitar pinchazos. Así, se colocó segundo del francés en el final de los 417 kilómetros del largo especial.

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Por el lado del Prodrive, Nasser Al Attiyah estuvo muy lejos de poder prestarle que había ofrecido -eventualmente- a Loeb, si sufría un retraso y el francés quedaba peleando por la punta. A la rotura del motor de ayer, le sumó una tempranísima detención de su coche a 500 metros de la largada del especial de hoy que no lo dejó nada contento. Alguna cámara en el lugar, le captó dejando el casco en el coche y abandonándolo con enojo en el especial.

Loeb fue el más rápido del día con Sainz +4.14 y y Serradori -Century- +4.43. De Mevius, Botterill, Peterhansel, Moraes, Ekström, Dumas y Prokop completaron el lote de los diez mejores. Juan Cruz Yacopini -Toyota- fue 19°, incómodo con un juego de amortiguadores traseros que no funcionaban bien.

Con 37h50m57s, Sainz sigue siendo líder de la general, seguido por Loeb +20.33, Moraes +1.12.02, De Mevius -Toyota- +1.39.56, Serradori -Century- +2.03.54, mientras Chicherit, Prokop, De Villiers, Botterill y Vanagas completan los diez mejores puestos. El argentino Juan Cruz Yacopini marcha 23° en la clasificación del rally.

En los prototipos ligeros, la T3 o Challenger, el cordobés Nicolás Cavigliasso dio la nota de la jornada, aprovechando la buena posición de largada conseguida con su actuación de ayer para liderar todos los WP del especial y conseguir su primera victoria en las cuatro ruedas del Dakar.

"Andábamos siempre enredados entre los camiones, no podíamos meter ritmo, las veces que podíamos acelerar nos pasaba algo, rompíamos una goma, siempre estábamos complicados. No podíamos meter una buena etapa, pero cre que hoy se nos dio porque largué en una buena posición, pasamos muchos pilotos, pero metimos un buen ritmo y pudimos hacer la carrera que veníamos a buscar".

Cavigliasso, terminó al frente con el Taurus T3 Max oficial, seguido por 'Chaleco' López -CanAm- +7.05, R. Baciuska -CanAm- +7.25, C. Gutiérrez -Taurus- +7.40 y A. Jones -CanAm- +8.53.

En la general, el líder es Mitch Guthrie -Taurus-, delante de C. Gutiérrez +28.35 y López +36.48. El cordobés ganador de la etapa bajó al P9, tras su actuación de hoy.

En la carrera de los SSV (T4), la punta sigue siendo del Polaris de Xavier De Soultrait, mientras que en los camiones se mantiene el sólido y cómodo liderato de Martin Macik de Iveco.

Mañana, la Etapa 10 del Dakar parte y termina en Alula, a través de un recorrido de 609 Kms. que tendrá un especial de 371 Kms. donde al contrario de las anteriores, las piedras estarán en la primera parte y los caminos veloces de arena aparecerán sobre el final.

Cadena 3 Motor, desde Arabia Saudita. Con fotografías de Shakedown Team, Dakar.com y Red Bull Content Pool.