Atenas sigue vivo en su camino de regreso hacia la Liga Nacional. Este sábado por la noche se llevó un triunfo clave ante Sportivo Suardi, en Santa Fe, por 75-71 y empató la final de la Conferencia Norte 2-2. De esta manera, todo se definirá el martes que viene en el polideportivo Carlos Cerutti.
De la mano de su capitán, Lucas Arn, "El Griego" logró resistir el vendaval del equipo santafecino, que lo volvió a complicar sobre el final del juego, pero que logró sacarlo adelante con mucha personalidad y hambre de gloria.
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Justamente, Arn fue autor de 41 puntos, lanzando 8/11 en dobles, 3/7 en triples y 16/17 en libres. Además, tuvo 6 rebotes, 2 asistencias y 49 de valoración en 38 minutos en cancha.
Fue una actuación memorable y también el sostén del equipo de Gustavo Peirone, que no tuvo un buen trabajo colectivo, tampoco otras grandes actuaciones individuales y dependió de la jerarquía del ala-pivote, que hizo lo que quiso.
Un duelo casi calcado al anterior en Santa Fe
Si algún distraído se perdió el partido 3, esta sábado por la noche tuvo la posibilidad de revivir casi las mismas emociones, pero con un pequeño detalle, el ganador fue diferente.
Otra vez, Atenas logró dominar casi de principio a fin el marcador y Suardi batalló desde atrás para no perderle pisada en ningún momento. La mayor diferencia del "Griego" en todo el partido fue de ocho puntos a favor y el local solo pudo ponerse al frente faltando 3 minutos y medio para el final. Aunque fue solo un suspiro.
El conjunto de Peirone volvió a trabar la ofensiva rival con mucha intensidad en el perímetro (Zurschmitten fue clave) y un gran balance defensivo para no permitir puntos de contragolpe. Eso se vio reflejado en el pobre 27% en triples (4/15) de los santafecinos, que tuvieron que apostar al juego interior de Martínez y Rigada para encontrar espacios.
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En el otro lado de la cancha, en tanto, "El Griego" fue agresivo para atacar la pintura, consiguiendo un gran porcentaje en dobles (59%) y provocando 23 faltas del contrario, que supo capitalizar con un 85% en libres (23/27). Mucho tuvo que ver Arn, que se exigió al máximo en la cancha para tratar de que sus compañeros lo encuentren en las zonas donde más daño genera: en el poste bajo y en 45°.
Un final para el infarto
Sin dudas, el quiebre del juego pareció llegar a falta de 3 minutos 12 segundos para el final, cuando Santiago Calderón anotó un doble sobre la chicharra y puso a Suardi al frente después de ir atrás durante casi todo el juego.
Las caras de los jugadores de Atenas fueron evidentes. Otra vez sopa. Pero el destino, el azar o las circunstancias, terminaron jugándole a favor al equipo cordobés.
Todo comenzó con una falta ofensiva del base Víctor Cajal, que con su equipo empatando 61-61 reclamó vehemente a uno de los árbitros y recibió una falta técnica. En un ambiente hostil, "El Griego" aprovechó la oportunidad: Montero anotó el libre y luego encestó un triple de otro partido para sacar una diferencia de 4 puntos: 65-61.
Montero festeja el triunfo de Atenas ante Suardi. (Foto: Germán Ruiz/Atenas)
Lo que vino después fue una exhibición de Calderón y Arn. Primero el escolta de Suardi respondió con un triple al filo de la posesión y luego con un doble y falta que le permitió igualar las acciones en 67, a falta de un minuto y medio.
Acto seguido, el capitán de Atenas, al límite desde lo físico, pidió el balón en 45 grados y anotó un doble pisando la línea de tres puntos para pasar al frente. Pero la respuesta de Calderón fue con una penetración y un giro para sacarse de encima al mismo Arn y volver a empatar en 69.
No obstante, el goleador "griego" tenía un último as bajo la manga. Con menos de 30 segundos volvió a pedir la pelota en su lugar favorito y avanzó hacia la zona pintada inventando la mejor jugada del partido: una finta, contacto con la ayuda y cuando se caía al suelo, soltó el balón para anotar el doble y la falta.
A partir de esa ventaja (72-69), los cordobeses lograron defender el triple intentado por Calderón y consiguieron un triunfo clave para seguir soñando con el ascenso.
Ahora, tendrá la oportunidad para cerrar la serie en su cancha y ante su gente. Un partido a todo o nada, que dejará mucho para contar.
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Informe de Ignacio García Iturriza.
