Alarma el inicio en el consumo de alcohol a temprana edad

Federico Albarenque

Según la Defensoría del Pueblo provincial, el 21% empieza entre los 12 y los 13. El estudio muestra una mayor prevalencia de consumo entre las mujeres. Las estadísticas encienden las luces de alerta.

Un informe del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos de la Defensoría del Pueblo bonaerense indica que el 21,2% de los jóvenes inicia su consumo de alcohol entre los 12 y los 13 años. 

No obstante, la edad en la que la mayoría comienza con la ingesta es a los 14 años (30%), seguida por los 15 (27,49%). Esto lógicamente tiene consecuencias que pueden ser irreversibles en la salud de estos niños y adolescentes.

El estudio cuantitativo y aleatorio elaborado por el organismo bonaerense, a cargo de Guido Lorenzino, fue instrumentado a través de una encuesta digital con un cuestionario cerrado, voluntario y anónimo, distribuido a una población de 1.000 alumnos de entre 12 y 18 años de establecimientos educativos de la provincia gobernada por el oficialista Axel Kicillof. La recolección de los datos se realizó entre el 18 de agosto y el 9 de septiembre de 2021.

A pesar de que las estadísticas indican una baja en todos los indicadores de consumo de alcohol en adolescentes respecto de la anterior encuesta realizada, en 2019, tanto la Defensoría –en las conclusiones del estudio– como los especialistas consultados advierten que estas cifras no debieran tomarse como un cambio de hábito, dado que los números de 2021 podrían estar sesgados por las restricciones de circulación durante la pandemia de coronavirus. 

Sin embargo, el organismo comparó ambos períodos, con la aclaración de que en los dos relevamientos se usaron metodologías diferentes y en contextos sanitarios distintos. Así, concluyó que la edad de inicio de la ingesta de alcohol se mantuvo estable: entre los 12 y los 15 años.

“Mientras más temprana es la edad de comienzo de la ingesta de alcohol, mayor es el daño que puede provocar a nivel cerebral. El alcohol es una sustancia psicotrópica y psicoactiva, que provoca modificaciones estructurales en el cerebro”, alertó en diálogo con La Nación, Francisco Dadic, médico especialista en medicina interna y toxicología, y director del sitio web Toxicología Hoy, que además precisó que más del 50% de las personas que tienen un consumo problemático probaron estas sustancias durante la adolescencia o la niñez.

Otros datos

Los resultados obtenidos en el relevamiento muestran, además, que el 78,5% de los jóvenes entrevistados tomó alcohol alguna vez en su vida, el 65,2% bebió en el último año y el 52,8% en el último mes.

En los tres indicadores, muestra una mayor prevalencia del consumo entre las mujeres que entre los hombres.

El consumo episódico excesivo de alcohol (CEEA) es una de las formas más peligrosas en que los adolescentes toman. Los especialistas la llaman “modalidad atracón”, que definen como la ingesta de más de cinco tragos en una sola ocasión, y advierten sobre sus riesgos, que en los casos más extremos puede derivar en la muerte. 

Según los datos arrojados por el estudio de la Defensoría del Pueblo de la Provincia de Buenos Aires, este tipo de ingesta en 2021 fue de un 10,7% en jóvenes.