Entre la salsa y la política: el voto latino en Nueva York, según un argentino

Marcos Calligaris

Nueva York, en el corazón del barrio de East Harlem -conocido también como "El Barrio"- late al ritmo de sus raíces latinas. Desde aquí Julio Quevedo, un mendocino que lleva 23 años en Estados Unidos, mira con atención los vaivenes de las elecciones presidenciales de 2024. Dueño de "Amor Cubano", un restaurante que es casi un punto de referencia en el barrio, Quevedo cuenta cómo cree que responderá la comunidad latina en estas elecciones.

El Barrio no es solo un punto en el mapa: es hogar de puertorriqueños, dominicanos, mexicanos y cubanos, entre otros, que han transformado East Harlem en una cuna de la cultura latina en Nueva York, célebre por su música y un espíritu vibrante.

Hoy, también es una especie de microcosmos de los dilemas que enfrenta el voto latino en Estados Unidos. "Se ha generado un ‘Boca-River’, por llamarlo así, con Trump y ahora Kamala, por razones obvias, ya que Biden no se encontraba en condiciones de seguir siendo presidente", comenta Quevedo, refiriéndose a la sorpresiva transición en la candidatura demócrata.

Si bien Kamala Harris ha prometido una reforma migratoria y mejores oportunidades de acceso a la salud, Quevedo entiende que en estos comicios, el factor decisivo será la economía. "Estamos en un barrio eminentemente latino, donde uno cree que debería haber un apoyo fuerte a Kamala Harris. Pero, sin embargo, hay expresiones a favor de Trump. ¿Por qué? Creo que el factor fundamental es la economía", señala.

Según este hincha de Independiente Rivadavia, el impacto de la economía en el día a día es innegable. La inflación, los altos costos de vida y las consecuencias de una política exterior que él percibe como prioritaria en el actual gobierno por sobre la inversión local, han provocado que muchos latinos reconsideren su apoyo a los demócratas. Trump, quien logró captar más votos latinos de lo esperado en 2020, ha centrado su actual campaña en temas como la economía y la seguridad, apostando a que su mensaje resuene en sectores latinos que ven estos aspectos como esenciales para su bienestar y seguridad en Estados Unidos.

"Creo que los fondos derivados a la guerra en Ucrania, la invasión de nuevos inmigrantes en las ciudades santuarios, sobre todo en esta, han afectado mucho a la economía", insiste Quevedo. Nueva York, una ciudad con fuertes políticas pro-migrantes, se ha visto en la encrucijada de lidiar con una afluencia de nuevos inmigrantes en un contexto económico difícil. "Si alguien camina por Nueva York, lo va a notar muy cambiado, muy cambiado", añade con preocupación, aludiendo a la inseguridad.

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Diferencias y semejanzas con Argentina

Julio Quevedo, que ya ejerció su voto anticipado, valora la flexibilidad del sistema eleccionario de Estado Unidos en comparación con el argentino, y agrega algunas particularidades del sistema de electores. "Es una comodidad poder votar cuando uno tiene tiempo, de hecho, yo lo hice el domingo anterior a la votación, sin demoras. Pero este sistema de electores es completamente diferente a lo que vivimos nosotros, no gana el más votado", explica.

Este sistema de electores, donde cada candidato se enfoca en los estados clave en lugar del voto popular, ha llevado a los candidatos a intensificar en las últimas horas su presencia en estados como Nevada y Arizona, donde el voto latino puede ser decisivo. A pesar de vivir en un estado históricamente demócrata, Quevedo sabe que otros estados en disputa son el verdadero campo de batalla de esta elección.

Predicciones y un futuro incierto

La elección se presenta muy peleada, pero Quevedo se anima a hacer una predicción: "Creo que gana Trump. Creo que la economía es realmente el factor". Para él, el descontento con las políticas económicas y de seguridad de los demócratas ha calado hondo entre los latinos de su comunidad. "Es lo que yo palpito entre la gente con la que hablo, la gente de mi grupo… que estamos midiendo el tema económico", comenta. Y asegura que "la ciudad está parada esperando esta elección”.

Como muchos inmigrantes, Julio Quevedo representa una visión compleja del sueño americano. Desde su restaurante en El Barrio, observa cómo los temas nacionales atraviesan las vidas de sus vecinos latinos, y cómo el voto de esta comunidad podría ser una de las claves de una elección con resultado abierto.