Glosario para entender las elecciones en Estados Unidos

Certificación de la elección

Ees una declaración por escrito que confirma que el cómputo y el escrutinio de los votos están completos y son exactos. Es decir, se valida el resultado final. Lo realiza la autoridad electoral.

Colegio Electoral

Es la reunión de 538 electores que deben elegir al presidente, a partir de su elección en los distintos estados.

Cada estado tiene una cantidad de delegados en el Colegio Electoral proporcional al número de miembros que tiene en el Congreso, compuesto por senadores y representantes.

En general, el candidato que logra la mayoría de los votos populares en un estado recibe todos los votos electorales de ese estado. Esto no ocurre en Maine y Nebraska, que asignan sus votos de manera proporcional.

Para ser ungido presidente, el candiato necesita reunir 270 electores (más de la mitad del total).

Comisión Federal de Elecciones

La Comisión Federal de Elecciones (FEC) es el organismo independiente responsable de administrar y hacer cumplir las leyes federales de financiamiento de campañas electorales en Estados Unidos.

Delegado

Individuo elegido para representar y votar en nombre de un partido político o candidato en una convención nacional, donde se define la fórmula presidencial.

Distrito electoral

Es una división administrativa que responde a una zona geográfica donde deben votar los habitantes que residen legalmente en ese lugar.

En las elecciones para la Cámara de Representantes, cada estado está dividido en distritos electorales. Y cada distrito elige a un representante para el Congreso.

Elector

Un elector es un ciudadano con el derecho de emitir un voto en una elección. En el caso de Estados Unidos, el elector forma parte del colegio electoral y está encargado de emitir un voto por el candidato presidencial ganador en su estado.

El número de electores en cada estado es proporcional a su representación en el Congreso.

Estado bisagra

Swing state, en su nombre original en inglés, es aquel donde los votantes no tienen una afiliación partidista clara, por lo cual en general el resultado electoral es incierto. Sus votos pueden inclinar la balanza, por lo cual se les presta mucha atención en las campañas.

Gerrymandering

Gerrymandering es la manipulación de los límites de los distritos electorales para favorecer a un partido político o grupo en particular. Se dibujr de manera estratégica los límites de los distritos para maximizar el apoyo a un partido y minimizar el apoyo al otro. Esta práctica distorsiona la representación política y socava la equidad en el sistema electoral.

Gobierno federal

El gobierno federal de Estados Unidos se compone de tres poderes: la legislativa, la ejecutiva y la judicial. Cada uno tiene poderes específicos asignados por la Constitución.

Lobby o grupo de presión

Un lobby, también conocido como grupo de presión o cabildeo, es una organización que busca influir en las decisiones políticas para promover sus intereses específicos. El cabildeo consiste en tratar de convencer a legisladores y funcionarios del gobierno para que adopten medidas en favor del interés del grupo.

Independiente

En Estados Unidos, una persona independiente es quien se postula para un cargo público sin estar afiliada a un partido político establecido, o que no se identifica con ninguno de los dos partidos mayoritarios: Demócrata y Republicano. Hay candidatos independientes en todos los niveles.

Un ejemplo de un candidato independiente fue Ross Perot, quien se postuló en las elecciones presidenciales de 1992 en Estados Unidos.

Incumbente

Se considera incumbente a un candidato que ocupa un cargo público y procura ser reelegido en un comicio posterior.

Ley de derechos de voto

Es el conjunto de leyes y regulaciones que protegen el derecho fundamental de los ciudadanos a participar en el proceso electoral y ejercer su voto.

Ley de Derechos Electorales de 1965

Está considerada una de las leyes más importantes en la historia de Estados Unidos para proteger el derecho al voto de todos los ciudadanos, en particular aquellos pertenecientes a minorías raciales o lingüísticas. Nació como respuesta a la discriminación y los obstáculos que enfrentaban los votantes afroamericanos y otras minorías.

Ley de Personas con Discapacidades

La Ley para Personas con Discapacidades, también conocida como la Americans with Disabilities Act (ADA, por sus siglas en inglés), es una ley de derechos civiles que prohíbe la discriminación contra personas con discapacidades en todas las áreas de la vida pública y en lugares públicos y privados que están abiertos al público en general. Esta ley también se aplica al contexto electoral porque obliga a que los lugares de votación sean accesibles para personas con movilidad reducida.

Nominación

La nominación es el proceso de selección de un candidato para representar a un partido político en una elección. Los miembros del partido eligen a través de elecciones primarias o caucus al candidato que competirá en las elecciones generales.

Interventor u observador electoral

Persona designada por un partido político, una organización cívica o una entidad autorizada para supervisar el proceso electoral en un centro de votación.

Primarias

Las primarias son elecciones para seleccionar a la fórmula que competirá en las elecciones generales.

Registro de votantes

El registro de votantes es el proceso por el cual los ciudadanos elegibles se inscriben en una lista oficial o base de datos para poder ejercer su derecho al voto en las elecciones. En Estados Unidos, esto varían según el estado, pero en general involucran información personal, como nombre, dirección y a veces evidencia de ciudadanía, para verificar la elegibilidad.

El registro de votantes garantiza que solo las personas autorizadas participen en las elecciones y que cada voto sea legítimo.

Antes de una elección presidencial en Estados Unidos, los ciudadanos deben registrarse para poder emitir su voto. Pueden hacerlo en línea, por correo o en persona en oficinas de registro designadas.

Entonces, sólo así pasan a formar parte del padrón electoral.

Voto anticipado

El voto anticipado, voto por adelantado o voto ausente, posibilita a los votantes emitir su voto antes de la fecha de las elecciones oficiales, en este caso antes del martes 5 de noviembre.

Se hace a través de medios alternativos, como el voto por correo o la votación en persona en ubicaciones designadas antes de la fecha de la elección.

Es un intento por favorecer la participación electoral.

Winner takes it all

La expresión inglesa "winner takes it all" hace referencia, tal como en este caso, a un sistema político en el cual dos partidos políticos principales dominan el panorama político y tienen una influencia significativa en las elecciones y el gobierno. En Estados Unidos son el Partido Demócrata y el Partido Republicano.

En este sistema, el candidato que obtiene la mayoría de votos en una elección se lleva todos los beneficios, como la asignación de delegados electorales en el sistema presidencial o la representación en las legislaturas.

En las elecciones presidenciales norteamericanas, el candidato presidencial que gana la mayoría de votos populares en un estado se lleva todos los votos electorales asignados a ese estado en el Colegio Electoral. Por ejemplo, si un candidato gana el voto popular en Arizona, se le otorgan todos los votos electorales de Arizona.