Central Río Grande: un lujo de la ingeniería latinoamericana

El complejo Hidroeléctrico Río Grande es la mayor central hidroeléctrica de generación y bombeo de América del Sur. Ubicado en el valle de Calamuchita, su rasgo distintivo es la capacidad de bombear agua desde un embalse inferior hacia uno superior, para luego generar energía.

Grupo Edisur te invita a conocer este lujo de la ingeniería, constituido por los embalses Cerro Pelado y Arroyo Corto. Actualmente, la central es operada por la Empresa Provincial de Energía de Córdoba (EPEC).

Un poco de historia...

La construcción del complejo Hidroeléctrico Río Grande comenzó en 1973, durante el gobierno de Juan Domingo Perón. Tras colocarse la piedra inaugural, se realizaron diferentes estudios hidrológicos preliminares y reconocimiento de posibles zonas para la edificación de presas y túneles.

El río Grande detiene sus aguas en el embalse construido con materiales sueltos. Foto: EPEC / Grupo Edisur.

Fue así como se concretó el proyecto ejecutivo de un complejo hidroeléctrico para embalsar sus aguas y aprovechar su potencial para generar energía eléctrica, mediante un sistema de recuperación por bombeo. La obra finalizó en 1986, durante la presidencia de Ricardo Alfonsín.

Un lujo de de la ingeniería latinoamericana

El Complejo cuenta con dos embalses: el superior, Cerro Pelado, y el inferior, Arroyo Corto, situado a 12 km aguas abajo del primero, con un desnivel de 185 metros. Ambos fueron construidos con materiales sueltos y núcleo impermeable.

Además, consta de cuatro grupos Turbina-Bomba, con una potencia instalada de 750 MW y con capacidad de generación anual de 970.000 MWh, de los cuales el 85% se logra con aportes de acumulación por bombeo y el 15% restante corresponde al aporte del Río Grande.

Para tomar magnitud de la capacidad, podemos decir que la energía generada anualmente alcanza para abastecer poco más de medio millón de viviendas.

A la caverna se accede a través de un túnel carretero de casi dos kilómetros excavados en la roca de la montaña. Foto: EPEC / Grupo Edisur.

La sala de máquinas

La sala de máquinas está construida en una caverna ubicada a 130 metros por debajo del lecho original del río, dentro del Cerro Pelado. A ella se accede a través de un túnel carretero de 1800 metros de longitud, excavado en roca.

Sus dimensiones son 105 metros de longitud, 27 de ancho y 50 de altura. Con un volumen de excavación de 120.000 m³ y 25.600 m³ de hormigón. Para tomar conciencia de su volumen, puede decirse que dentro de ella podría alojarse la Catedral de la ciudad de Córdoba.

Enmarcada por altas sierras, lagos y ríos, se erige la Central Río Grande, una colosal obra que inyecta 750 MWh de potencia al Sistema Argentino de Interconexión, lo que triplica la capacidad de generación de la provincia.

Fuente: EPEC / Wikipedia.

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