Las obras arquitectónicas más grandes del mundo: presa de las Tres Gargantas

La arquitectura da forma a nuestra propia experiencia sobre quién somos y dónde estamos en el mundo. Los edificios no son objetos inanimados, sino oportunidades para el contacto humano que enmarcan nuestra comprensión del lugar.

Sobre todo cuando esas construcciones son grandes complejos que generan un fuerte impacto en todo su entorno.

Por eso, Grupo Edisur confeccionó un listado de las 12 obras arquitectónicas que destacan por sus dimensiones y las iremos conociendo una a una cada mes de este año. Comenzamos con el “Tomo 3: la obra hidráulica de las Tres Gargantas (China)”.

¿De qué se trata?

Decir que China tiene algo que es "lo más grande del mundo" en su clase, ya no es una sorpresa. En este caso, estamos hablando de la presa hidroeléctrica de mayores dimensiones del planeta.

Se trata de las Tres Gargantas (The Three Gorges Dam) y se encarga de retener y aprovechar las aguas del caudaloso río Yangtsé, el más largo del país, del continente asiático y el tercero del mundo.

El cauce nace en la meseta tibetana y, tras 6.300 kilómetros de extensión, desemboca en Shanghai. La presa se ubica en la ciudad de Yichang y es una de las megaconstrucciones que ha creado el ser humano para producir energía, con una capacidad de 22.500 megavatios (el dique San Roque, el más grande de Córdoba, tiene una capacidad de 24 mW).

Torres eléctricas de triple piso de la presa de las Tres Gargantas. Wikipedia.

El resultado de décadas de estudio

La construcción inició oficialmente el 14 de diciembre de 1994, pero el proyecto es mucho más antiguo. En 1919 comenzó a hablarse de la idea y en 1930 hubo un primer intento, que se vio frustrado por la crisis económica y la guerra civil china. Finalmente se reinició a finales del siglo XX, favorecido por el deseo del dictador Mao Tse-Tung de que China tuviese la mayor planta hidroeléctrica del mundo.

El diseño aprobado en 1993 consistió en una presa "multipropósito", orientada al control de las inundaciones, la navegación y la producción de energía. Se planeó un bloque de cemento de 185 metros de altura y 2.310 metros de largo, formando un embalse (llamado Gorotkia) con la capacidad estimada de 39.300 millones de metros cúbicos.

Aunque en un comienzo se planificó que contendría 26 hidroturbinas, estimando una capacidad de 18.200 mW, finalmente se ejecutaron 34 para lograr los 22.500 mW de potencia total.

Como la construcción de hormigón era tan grande, había riesgo de que el cemento se agrietase y se sobrecalentase, por lo que usaron métodos de enfriamiento como agregar aire frío antes de la mezcla y el uso de transportadores de alta velocidad.

En total, se usaron más de 28.000 millones de metros cúbicos de hormigón. ¡Un montón!

Esclusas para facilitar la navegación fluvial. Wikipedia.

El primer generador (en el lado norte) empezó a trabajar en julio de 2003 y, durante las fases de la construcción, se fue reubicando a más de 1.200.000 habitantes debida a la magnitud de la estructura. La obra finalizó oficialmente el 20 de mayo de 2006, con lo que fueron un total de 11 años de trabajo.

Trabajaron unos 27.000 obreros y se llegaron a desplazar más de 100 millones de metros cúbicos de tierra, sumergiendo unos 630 kilómetros cuadrados de superficie del territorio chino. También contiene el ascensor para embarcaciones más grande del mundo, el cual permite que los barcos (de hasta 3 toneladas) superen el desnivel de 113 metros que hay en el río entre el antes y el después de la presa.

Próximos tomos

En los tomos anteriores descubrimos la impresionante arquitectura de la pirámide de Keops (Egipto) y del Gran Palacio del Pueblo (China). En los meses siguientes conoceremos la historia del Pentágono (Estados Unidos), el Hotel de hielo (Suecia), el Palacio Imperial de Beijing (China), el barrio residencial de Barbican (Reino Unidos), nueva zona de Pudong (Shanghái), el Estadio de Francia (Francia), la Gran Muralla (China), el Palacio del Parlamento (Rumania) y la Boeing Everett Factory (Estados Unidos).

#DatoEdisur: Descubrí la impresionante arquitectura del Gran Palacio del Pueblo.