Qué se sabe de la enorme reserva de petróleo que descubrió Rusia en la Antártida

El impacto del descubrimiento de una enorme reserva de petróleo en la Antártida fue inmediato y a escala global. No es para menos. Un informe presentado en el Parlamento británico indicó que fue Rusia quien destapó el misterio, pero, hasta el momento, el Kremlin se mantuvo hermético a cualquier tipo de comunicado oficial.

Además de la versión británica, BRICS News confirmó que las reservas encontradas se estiman en 511.000 millones de barriles de petróleo. Esa cantidad representa el doble de reservas que tiene un país productor como Arabia Saudita o diez veces la producción del Mar del Norte en los últimos 50 años. Un botín jugoso. 

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???? Russia discovers oil and gas reserve in British Antarctic territory.

It contains an estimated 511 billion barrels worth of oil, 10 times the North Sea's output over the last 50 years. pic.twitter.com/7DTKC5AhuR

— BRICS News (@BRICSinfo) May 12, 2024

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Cómo llegó Rusia al descubrimiento

Se sabe que fue realizado por el buque Alexander Karpinsky, de la empresa rusa Rosgeo, en el mar de Weddell. La versión rusa es que el barco se encontraba realizando "amplios estudios sísmicos" en la zona en los últimos años.

Sin embargo, la desconfianza internacional se da, entre otras cosas, porque Rosgeo es una empresa especializada en el descubrimiento de reservas hidrocarburíferas: aglutina a 63 empresas del sector que han descubierto más de 1.000 yacimientos importantes de gas, oro y otros recursos en países de Asia, Europa, África y América Latina.

El buque Alexander Karpinsky, de la empresa rusa Rosgeo. Foto: La Razón.

También existe una sospecha a nivel global sobre las intenciones de Vladimir Putin para explotar recursos naturales y realizar un despliegue que persiga objetivos militares, dos aspectos vedados por el Tratado Antártico.

“Desde 2011, Rosgeo ha regresado al menos seis veces al territorio reclamado por el Reino Unido en el mar de Weddell, en el Océano Austral de la Antártida. Los diarios de navegación del explorador han documentado mapas de las cuencas sedimentarias y su “potencial de petróleo y gas”, sostuvo la agencia de noticias sudafricana Daily Maverick. 

Una zona con mucho interés y en conflicto diplomático

Otro de los puntos en debate y que se pone de manifiesto tras este descubrimiento es que está ubicado en los territorios antárticos que reclaman la Argentina, Reino Unido y Chile, que además se superponen.

Reino Unido la denomina Territorio Antártico Británico (BAT, por su siglas en inglés). El territorio incluye parte de la Tierra de Coats, la península Antártica, las islas Orcadas del Sur, las Shetland del Sur, la isla Alejandro I, entre muchas otras.

Además, el Servicio Antártico Británico cuenta con cinco estaciones logísticas y de investigación y 250 empleados, con el apoyo de la Royal Navy y el barco de investigación RSS David Attenborough.

En tanto, Argentina cuenta con la Base Orcadas, que fue la primera base antártica argentina y constituye la presencia humana de carácter estable más antigua del continente. 

Se encuentra situada en el Istmo de Ibarguren, entre las Bahías de Scotia y la Uruguay, en de la Isla Laurie, Orcadas del Sur. Fue inaugurada el 1 de abril de 1903 por la Expedición Antártica Escocesa de William Speirs Bruce y el 22 de febrero de 1904 pasó a manos argentinas.

La base Orcadas en la Antártida. 

Por su parte, en 2016 la Comisión de Límites de la Plataforma continental (CLPC) de la ONU reconoció el derecho de Argentina de extender sus límites externos en el Atlántico Sur, lo que le permitió al país sumar 1,6 millones de kilómetros cuadrados de superficie marítima.

No obstante, la CLPC no se pronunció sobre el reclamo relacionado con los territorios antárticos (ni de Argentina ni de ningún otro país), ya que el organismo no considera ni emite recomendaciones sobre áreas en disputa.

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Qué dice el Tratado Antártico

Todas las actividades en la Antártida están cubiertas por el Tratado Antártico de 1959 y otros instrumentos legales asociados. El territorio fue designado como un continente dedicado a la paz y la ciencia, por lo que está prohibido cualquier tipo de explotación petrolífera en la zona.

El mismo fue firmado durante la Guerra Fría y buscó evitar una escalada militar, afirmando que "es en interés de toda la humanidad que la Antártida continúe utilizándose siempre exclusivamente para fines pacíficos y que no llegue a ser escenario u objeto de discordia internacional".

El pacto congeló las reclamaciones territoriales existentes y estableció que la Antártida se convierta en una reserva científica internacional.

La noticia del descubrimiento ruso pone en tensión el cumplimiento del Tratado, que vence en el año 2048. 

El descubrimiento se da días antes de la reunión en Kochi

Sin dudas, esta nueva controversia será uno de los puntos claves en la próxima Reunión Consultiva del Tratado Antártico, que tendrá lugar en Kochi, India, del 20 al 30 de mayo. Allí se reunirán los miembros firmantes.

Justamente, el pasado viernes se llevó adelante la I Reunión de la Comisión Binacional Argentina-Brasil sobre Temas Antárticos, liderada por la Secretaria de Malvinas, Antártida, Política Oceánica y Atlántico Sur de la Cancillería argentina, Embajadora Paola Iris Di Chiaro, y el Secretario de Asuntos Políticos Multilaterales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, Embajador Carlos Márcio Bicalho Cozendey.

Foto: Cancillería.

"Se analizaron los puntos más relevantes de otros foros del Sistema del Tratado Antártico (STA) -tales como la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos- y se pasó revista a la cooperación científica y logística existente entre ambos países, con miras a consolidarla y profundizarla", afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores argentino en un comunicado.

La repercusión internacional: dudas sobre las intenciones rusas

Klaus Dodds, profesor de geopolítica en el Royal Holloway College y experto en la Antártida, dijo a The Thelegraph que las actividades de Rusia estaban mucho más cerca de la prospección de petróleo y gas que de la ciencia genuina. “El Tratado Antártico enfrenta nuevos desafíos, sobre todo por parte de Rusia, un actor de mala fe, y de una China cada vez más asertiva", afirmó.

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"Rosgeo ha estado participando en estudios sísmicos y otros trabajos topográficos relacionados (…) Las actividades de Rusia deben entenderse como una decisión para socavar las normas asociadas con la investigación de estudios sísmicos y, en última instancia, un precursor de la futura extracción de recursos", completó Dodds.

Contenido editado por Ignacio García Iturriza.