Qué es el nitrato de amonio y por qué explotó en Beirut

La profesora de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC), Ana Baruzzi, explicó en Cadena 3 por qué se produjo la explosión en Beirut y qué es el nitrato de amonio.

Según indicó, tener esa cantidad de nitrato es como tener 2.700 toneladas de nafta todas juntas, pero “si no hay un detonante, un fósforo que lo haga explotar, lo podés seguir teniendo”.

De hecho, Baruzzi señaló que ese depósito contenía estas sustancias desde hacía varios años.

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“Si no tenían nada que inicie esa explosión, lo podrían haber seguido teniendo durante muchos más años”, aclaró.

El nitrato de amonio es una sal, una sustancia formada por dos partes. “A diferencia del cloruro de sodio, el nitrato es en sí mismo un oxidante y el amonio es un reductor. Los dos pueden reaccionar entre sí”, aclaró Baruzzi.

“Si les doy una ayudita, el fósforo o un golpe, eso genera una cantidad de calor y eso hace que reaccionen entre sí y se produzca una reacción en cadena”, señaló.

“Se formaron dos gases con una alta capacidad de expansión derivada de la reacción de las 2.700 toneladas y eso es una onda expansiva que alcanzó los 20 km y mata a cualquiera”, describió.

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Sin embargo, advirtió que esto no significa que el nitrato de amonio no se pueda usar más por ser un explosivo y que tiene otros usos, como por ejemplo fertilizante de plantas.

“Es una fuente de nitrógeno muy bueno para las plantas. Al nitrato, las plantas lo utilizan como tal y el amonio, la otra parte, los microorganismos del suelo lo descomponen y le proveen a la planta más nitrato”, subrayó.

“Es como un fertilizante a largo plazo que a la planta le es útil. Es como todas las cosas, las podes usar como daño o beneficio”, concluyó.

Informe de Agustina Vivanco.