Los primeros caballos del mundo "editados" genéticamente nacieron en Argentina

Argentina se posiciona como líder mundial en la clonación y edición genética de caballos con el nacimiento de 5 caballos "editados" por primera vez en el mundo, un avance que ha sido destacado por el doctor Gabriel Vichera, biotecnólogo y docente de la Universidad Nacional de San Martín. 

En diálogo con Cadena 3, Vichera explicó que su equipo ha desarrollado una herramienta que permite acelerar el progreso genético de los caballos de manera precisa y no azarosa.

“Lo que hicimos nosotros fue desarrollar una herramienta más que está disponible para el criador de caballos”, comentó Vichera. Este avance incluye la clonación de caballos y la introducción de variantes en su ADN para mejorar características como la velocidad y explosividad, o evitar enfermedades genéticas.

Vichera detalló el proceso: “Tomamos una pequeña muestra de ADN, la multiplicamos y congelamos. Cuando queremos clonar, descongelamos esa muestra y la insertamos en un óvulo de una yegua”. Este procedimiento permite crear réplicas genéticas, que son descritas como “gemelos que nacen diferidos en el tiempo”.

Gabriel Vichera, del equipo que logró la edición genética.

La novedad radica en la capacidad de editar el ADN de los clones para introducir mejoras genéticas. “Esto se está haciendo por primera vez en el mundo y por eso es esta gran novedad”, afirmó el biotecnólogo. Este avance no solo se limitaría a los caballos, ya que la técnica de edición genética también se puede aplicar en cualquier animal, incluidos los humanos, pero la clonación humana está prohibida en la mayoría de los países.

Vichera enfatizó la importancia de la regulación en el uso de estas tecnologías, mencionando un caso en China donde se realizaron experimentos de edición genética en humanos sin los controles adecuados para evitar el VIH, pero la falta de control desencadenó en la prisión para el investigador. “Hay que ser precavidos con estas tecnologías porque son todas incipientes”, advirtió.

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Este avance en la ciencia argentina ha generado orgullo en el país, destacando que “los científicos argentinos van realmente a la cabeza” en el desarrollo de biotecnología. La Biotech Kheiron, a la que pertenece Vichera, está compuesta por un equipo 100% argentino de científicos, empresarios e inversores, lo que subraya el potencial del país en este campo.

La clonación y edición genética de caballos representa un hito significativo en la ciencia argentina, y su desarrollo promete abrir nuevas posibilidades en la mejora genética de animales y potencialmente en la salud humana.

Cómo fue el proceso

La yegua editada fue la multipremiada Polo Pureza, la mejor del Abierto de Polo de Palermo, de Doña Sofía Polo y el expolista Alberto Pedro Heguy.

Los científicos lograron la edición genética con la técnica CRISPR-Cas9, con la que toman una pequeña muestra de un gen de la yegua que es introducido en otra.

Esta enzima Cas9 actúa como unas “tijeras moleculares” para cortar el ADN en un punto específico, que se determina por una secuencia de ARN guía para que coincida con la de ADN que se quiere modificar. 

Entrevista de Miguel Clariá y Agustina Vivanco.