¿Un año ya? Cómo pasa el tiempo. Si para nosotros se va volando, imaginen un día en la vida de Diego Armando Maradona: la adrenalina con la que se mueve en todo ámbito nos hace presagiar que un día nuestro, son dos de él. El almanaque nos dice que el 8 de setiembre se cumplirán 365 días de su llegada al banco de Gimnasia y Esgrima La Plata. Y pasaron cosas… muchas cosas, como ganarle la pulseada a los detractores de siempre que empezaron a contar los días que duraría allí. Con seguridad ingleses disfrazados de argentinos que en vez de cantar gol cuando “la mano de Dios”, gritaban “injusticia, injusticia…No lo cobre señor juez”.
Aquel día, una semana antes del debut, la ciudad de las diagonales colapsó. Diego obnubiló a cinco mil hinchas que se hicieron socios por primera vez, llenó una cancha con 25 mil almas él solo un domingo sin fútbol para hacerse cargo de un equipo en peligro de descenso aunque desde el efecto Maradona logró una reacción pocas veces vista.
Los sponsors pagaron 50 mil pesos por cada diez segundos de imagen publicitaria para la conferencia de prensa que daría después. Hubo humo azul y blanco, una bandera gigante del “Lobo” con la cara de Diego, arengas, lágrimas, canciones contra Verón, lo llevaron en un carrito de golf, se paró enfrente de su plantel y lloró cuando escuchó que un pueblo volvía a cantar “Maradó… Maradó…”. Todo durante una hora y media.
Dijo que no volvió antes porque Havelange y Grondona operaban contra él, le preguntaron qué les había dicho a los futbolistas en el camarín y contestó describiendo el gol de Caniggia a Brasil en el mundial de Italia. Sostuvo que Spinelli le hacía acordar a “Cani” pero que debía meterla y recordó el gol de Mazzoni en el 95 aunque pronunció su apellido como Cozzoni.
Y llegó el debut, el 15 de setiembre, en el Bosque con derrota ante Racing 2 a 1 aunque dejando una buena imagen. Polémico, destacó que el fútbol de la Academia no le gustaba porque le ganó con dos goles sucios. Y había que ir de visitante y cada partido fuera de La Plata fue una fiesta clamorosa con majestuosos recibimientos.
Vino a Córdoba a jugar ante Talleres pero en la previa habló maravillas de Belgrano. Fassi hizo preparar una gigantesca bandera con una imagen del “10” corriendo con la pelota en el ’86. Lo abrazaron Dertycia, Galván, Valencia, le regalaron un cuadro y “Cacique” Medina se quedó con su gorra. Lo sentaron en una silla roja de oficina, Gimnasia volvió a perder y explotó contra el arbitraje de Hernán Mastrángelo al cobrar un polémico penal y sentenció que el juez nació malo, es malo y va a morir malo.
Pidió conocer al tano De Rossi y lo conoció. Asif Kapadia, guionista y director de cine británico estrenó el documental “Maradona. Rebelde. Héroe. Estafador” y Diego pidió que nadie vea aquello al tener la palabra “estafador”.
Y se vino River con un Gallardo que la jugó redonda en las declaraciones previas y se la devolvieron mejor. Con Dalma, Gianina y Caniggia en los palcos, la energía de Gimnasia fue poco ante la jerarquía de un River alternativo, y otra vez en la cancha no había caso.
“Bienvenido D10S a la tierra del único gigante del Oeste”, fue el homenaje de Godoy Cruz en Mendoza en donde atravesó un pasillo conformado por niños, esa leyenda en la remera y una bandera en la que estaban Messi, el papa Francisco y él. Y lo esperaba el primer triunfo del ciclo con baile, no por el partido en sí que lo favoreció 4 a 2, sino por el “meneaíto” que Diego hizo en vestuarios. El paraguayo Ayala hizo dos de tiro libre, como Maradona le dijo que debía patearlos.
En la vuelta al Bosque apareció un muñeco con su figura actual pero no fue suficiente para impedir la derrota ante Unión con un tanto de un ex “Tripero” como Bonifacio.
Desde que unos cinco mil hinchas de Newell’s habían ido a vitorearlo en el día previo al hotel, se podía imaginar la recepción que iba a tener en el Coloso. Se emocionó hasta las lágrimas y vio desde un sillón con formato de trono, un día antes de sus 59 años, una goleada formidable por 4 a 0 que hizo estallar a Kudelka.
Llegó el clásico ante Estudiantes y el plantel del “Lobo” escuchó la frase corte y sonrisa, corte por doña Tota y sonrisa por don Diego. Gimnasia jugó con una casaca azul réplica del ’86, lo fue a buscar a la “Gata” Fernández y le dijo “¡Qué te hacés el guapo, medís un metro y saltás así”; Fernández le contestó “Te gusta mucho la cámara”; y Maradona respondió: “Andá a saltar, canguro” y perdió el partido.
Durante el estreno por Netflix del documental “Maradona en Dorados”, Gimnasia encadenó el tercer éxito seguido de visitante, goleando a Aldosivi 3 a 0.
Aprovechó y pidió unidad en las elecciones de Gimnasia, no las hubo, comunicación de renuncia en el medio, continuidad asegurada después y localía ante un Arsenal que le ganaría el partido. En la visita a Banfield, hizo debutar a Insfrán en el arco pero le cobraron en contra un penal que no fue y expulsión para el arquero debutante. Luego diría que el árbitro Espinosa veía menos que Andrea Bocelli.
Se metió en las elecciones de Boca, opinando que Riquelme se había vendido al mejor postor y en la última fecha de 2019, Gimnasia recibió a Central Córdoba, con su nieto Benjamín mirándolo, ganó y rompió el maleficio en el Bosque.
En el reinicio de la temporada, allá por febrero, empataba con Vélez sin goles; luego igualó con Huracán 1 a 1 e increíblemente una semana más tarde, a 6’ del final Patronato logró poner pardas. Indiferencia, insultos, “pecho frío” y “el que no salta, abandonó” fue el hostil recibimiento en Arroyito, en donde Central le terminaría ganando.
Espectacular, radiante, emocionante. Así fue como Independiente hizo sentir a Maradona en el Libertadores de América, con una réplica de la copa del mundo, otro trono, una camiseta, el aplauso de todos y lo más importante: el abrazo con su ídolo, Ricardo Bochini. ¿Y el partido? Un fiasco que Gimnasia ganó en el último minuto de descuento.
Dos 0 a 0, primero con Atlético Tucumán y luego ante Banfield, este partido por la inconclusa Copa de la Superliga. Pero antes, una derrota por la mínima con gol de Tevez frente al Boca campeón en una Bombonera que rompió en una ovación inigualable y ante especulaciones de homenaje sí, homenaje no, Brindisi y Perotti le entregaron plaqueta y camiseta encuadrada con el “10” en la espalda y el nombre. ¿Más sorpresas? Sí, Dalma y Benjamín aparecieron en el banco de suplentes para abrazar al abuelo, padre e ídolo.
Y avanzó en Copa Argentina al superar a Sportivo Barracas, es decir que había por delante tiempo y partidos para encauzar la situación.
Tras casi 25 años sin trabajar como entrenador en Argentina, volvió Diego y, al menos desde el ánimo y la expectativa, todo cambió. La popularidad y el carisma del campeón del mundo, y mejor jugador de la historia produjo un radical cambio de forma, instigando un tsunami de optimismo y elevando el ánimo más decaído a la altura del Everest. Pero, por el momento y salvo en contadas excepciones, Gimnasia no supo plasmarlo en el campo de juego.
