Como en Avatar, crean plantas que brillan en la oscuridad

Un equipo de ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) creó plantas que brillan en la oscuridad.

Los científicos pusieron nanopartículas especiales en una planta de berro, la que emitó luz durante cuatro horas.

Estas plantas podrían optimizarse y ser, algún día, suficientemente brillantes para iluminar una habitación, según indicaron expertos.

Michael Strano, director del estudio publicado por la revista Nano Letters, dijo que "la idea es hacer una planta que funcione como una lámpara de escritorio, una lámpara que no se tenga que enchufar. La luz es impulsada finalmente por el metabolismo energético de la planta".

Las plantas nanobiónicas podrían usarse para iluminar interiores con baja intensidad, o para transformar árboles en luces autónomas, según expusieron los autores.

El objetivo del equipo fue diseñar una planta que realice muchas de la funciones que hoy cumplen los dispositivos electrónicos.

"Las plantas pueden autorepararse, tienen su propia energía y ya están adaptadas al entorno exterior, Creemos que esta es una idea a la que le ha llegado el momento. Es un problema perfecto para la nanobiónica de plantas", dijo Strano.

El equipo del MIT que creó las plantas brillantes utilizó la luciferasa (la misma enzima que hace brillar a las luciérnagas) y otros componentes para lograr su cometido.

Estos elementos se empaquetaron en portadores de nanopartículas que van hacia distintas partes de la planta y se inrodujeron en la planta por los estomas, que son pequeños poros que los vegetales tienen para respirar.

Las primeras plantas producidas brillaron durante 45 minutos, número que se mejoró a 3 horas y media. Los investigadores creen que es posible aumentar la duración y la cantidad de luz emitida.

Los científicos esperan, en el futuro, desarrollar una forma de pintar las plantas con esas nanopartículas, para transformar árboles y otra plantas de mayor tamaño en fuentes de luz.

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