Qatar, primer anfitrión árabe y único debutante de la Copa del Mundo

Su historia. Con su controvertida designación como sede en 2010, el emirato del Golfo Pérsico quedó relevado de buscar su boleto en el campo de juego, algo que nunca pudo lograr desde su participación en las Eliminatorias Asiáticas antes de Argentina '78.

Dos veces estuvo cerca de alcanzarlo por mérito deportivo en la previa de Francia '98 y Corea-Japón 2002, pero lo condenaron derrotas ante Arabia Saudita y China en los últimos partidos de la ronda final.

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Con una historia futbolística joven, dado que la pelota rueda sobre su árido suelo desde las década del '50, Qatar apostó fuertemente al desarrollo de ese deporte con la creación de la Academia Aspire, actualmente reconocida como uno de los centros de alto rendimiento más importantes del mundo y que tiene al argentino Lionel Messi como uno de sus embajadores.

La evolución del fútbol qatarí llegó a su máximo estadío en 2019, cuando el seleccionado se coronó por primera vez campeón continental en la Copa Asiática tras vencer a Japón 3-1 en la final de Abu Dhabi.

Su mayor logro fue la obtención de la Copa Asia 2019. Ese año participó en la Copa América como invitado y luego en la Copa Concacaf en 2021.

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El presente y su sueño mundialista. El seleccionado qatarí es entrenado por Félix Sánchez Bas, un catalán de 46 años que se formó en La Masía de Barcelona.

Su objetivo en el Mundial 2022 será concretar la mejor actuación de un seleccionado del golfo arábigo en la historia, para lo que deberá supera los octavos de final alcanzados por Arabia Saudita en Estados Unidos '94.

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Como presión pesará no transformarse en el segundo anfitrión eliminado en la primera ronda de una Copa del Mundo después de Sudáfrica en 2010.

El fixture. Qatar, número 50 en el ranking FIFA, encabeza el Grupo A y protagonizará el partido inaugural del torneo ante el seleccionado de Ecuador del argentino Gustavo Alfaro.

El segundo partido lo disputará frente a Senegal, el viernes 25 a las 10.00 y el tercero de la zona frente a un histórico mundialista como Países Bajos, el martes 29 a las 12.00.

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La figura. Gran parte de las aspiraciones qataríes residen en su máxima figura: el centrodelantero Almoez Alí, histórico goleador con 39 tantos en 82 partidos, destacado en la coronación de la Copa Asiática.

Nacido en Jartum, capital de Sudán, adoptó la nacionalidad del emirato cuando se incorporó a la Academia Aspire en 2013 como parte de una estrategia de reclutamiento en África.

Almoez Alí, goleador de la Copa Asiática 2019 y la Copa del Golfo 2021, ganó 4 títulos locales y participó del Mundial de Clubes de la FIFA 2020.

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