Descubren una abeja que es macho y hembra a la vez

Científicos dirigidos por la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, identificaron una abeja que es macho y hembra a la vez.

Esta condición se conoce como ginandromorfia y se da en varios grupos de insectos como Coleoptera, Hymenoptera y Diptera, entre otros, y también en ciertos crustáceos y arácnidos; aunque prácticamente desconocido en mamíferos.

No obstante, este es el primer ejemplo conocido de ginandromorfismo en la especie de abeja Megalopta amoena, y el segundo caso en el género Megalopta, o abejas sudoríferas, en más de 20 años.

De acuerdo a la descripción la abeja megalopta amoena es macho en su lado izquierdo y hembra en su lado derecho y mide cuatro milímetros de longitud.

Entre otras de sus características, el insecto es nocturno y nativo de América Central y del Sur y fue encontrada en un nido de Panamá, en un bosque de la isla Barro Colorado.

Cuando se recogió el nido, la abeja era una larva encerrada en una celda de cría, una cámara en el panal donde crecen las abejas jóvenes y sus particularidades fueron descubiertas cuando emergió como abeja adulta.

Según el detalle, en su lado izquierdo –donde es fisiológicamente un macho- tiene mandíbula pequeña y delicada, una antena larga y una pata trasera con pocos pelos. Mientras que en su lado derecho (donde es hembra) tiene una antena más corta, una mandíbula dentada y bien pronunciada y una pata trasera gruesa y peluda.

La rara condición de esta abeja sólo se suele ver cuando el insecto ya está muerto y se encuentra en un museo, pero verla aún con vida, aseguran que es “como encontrar oro o ganar la lotería darwiniana”.

La determinación del sexo en el orden de insectos que incluye abejas, hormigas y avispas, es realmente peculiar. Si los huevos son fertilizados, nacerán abejas obreras (abejas hembra). Los no fertilizados, serán zánganos (abejas macho).

Pero puede haber doble fertilización: si el esperma de un segundo e incluso un tercer individuo ingresa a un óvulo que ya está fertilizado, un embrión femenino, puede dividirse para producir tejido masculino, lo que resulta en un espécimen ginandromorfo.