El millonario que imaginó barrio General Paz

Marcos Calligaris

Emplazada en la ribera este del río Suquía, la zona no era más que un descampado hasta que el magnate Augusto López tuvo la visión: sobre esas tierras se erigiría uno de los barrios más tradicionales de Córdoba: General Paz, conocido en un principio como pueblo General Paz. 

Con ese fin, en 1869 López, cuya esposa Elisa Roqué había heredado el campo de su padre, lo hizo dividir en 134 manzanas, con tres calles principales como ejes, siendo la más importante la avenida 24 de Septiembre. 

Quienes tuvieron el privilegio de instalarse en el flamante vecindario colindante con el centro fueron familias acomodadas, incluyendo la del propio López. Esas casonas de predominante estilo italianizante, sumadas a espacios para veladas culturales, le dieron a General Paz su toque aristocrático, y el crecimiento del barrio se aceleró desde 1882 con la llegada del tranvía.

Algunas casonas resisten el paso del tiempo, entre ellas la del propio millonario, el palacio Augusto López, erigido en 1875 en calle Félix Frías 155. En esta vivienda, López recibía a personalidades de la talla de Domingo Faustino Sarmiento, Bartolomé Mitre, Guillermo Rawson o a su amigo José María Paz, en honor a quien nombró al barrio, según narra Carlos Capitaine Funes en su libro Barrio Nativo.

Durante la Guerra de la Independencia, Paz había participado en la batalla de Tucumán, que tuvo lugar el 24 de septiembre de 1812. La contienda terminó en victoria del Ejército del Norte, comandada por Manuel Belgrano, motivo por el cual la avenida principal del barrio recuerda esa fecha.

Nacido en Córdoba el 14 de diciembre de 1821, López falleció en la misma ciudad en 1912. Sus restos descansan en un mausoleo en el cementerio San Jerónimo, y una calle con su nombre atraviesa los barrios Alta Córdoba, General Bustos y Talleres Oeste.