Crearon un robot líquido capaz de atravesar objetos sólidos y fusionarse

La ciencia ficción parece estar convirtiéndose en realidad. Un equipo de investigadores de la Universidad de Seúl desarrolló un robot líquido blindado que recuerda al temido T-1000 de Terminator 2. Aunque sin la forma humana ni la tendencia destructiva del personaje cinematográfico, esta innovadora tecnología promete transformar la robótica blanda. ¿Cuáles son las características y posibles aplicaciones de este robot?

En la película Terminator 2, James Cameron presentó al T-1000, fascinado al público con su habilidad para atravesar objetos sólidos y adaptarse a diversas formas. Aunque parecía pura invención, los científicos de la Universidad de Seúl han conseguido lograr algo similar, creando un robot líquido capaz de atravesar barras metálicas, fusionarse con otros robots líquidos y capturar sustancias extrañas.

Esta innovación combina la flexibilidad de los líquidos y la resistencia estructural de los sólidos, permitiendo al robot moverse en agua y tierra firme. Además, este puede soportar impactos severos y compresión extrema sin perder su forma original. La revista Science Advances publicó los detalles sobre esta asombrosa creación, que ha atraído la atención de la comunidad científica global.

La tecnología detrás del robot líquido

El éxito detrás de este avance radica en su composición híbrida, que mezcla partículas hidrofóbicas densas con líquidos moldeables. Esto permite al robot lograr una deformabilidad extrema sin comprometer su estabilidad estructural. El equipo de investigación decidió encapsular una gota líquida con partículas, siguiendo el concepto de las «canicas líquidas», pero cambiaron a recubrir un cubo de hielo con las partículas, logrando un notorio aumento en la resistencia y adaptabilidad del robot.

Según Hyobin Jeon, autor principal del estudio, esta estrategia mejoró significativamente la estabilidad del prototipo. A su vez, el profesor Ho-Young Kim destacó que están desarrollando tecnologías que permitirán al robot cambiar de forma utilizando ondas sonoras o campos eléctricos.

Innovación inspirada en la naturaleza

El funcionamiento de este robot se basa en la habilidad de las células biológicas para dividirse, fundirse y capturar sustancias. La meta es imitar la flexibilidad de los sistemas vivos, superando las limitaciones de los robots sólidos convencionales, que son menos adaptables y más susceptibles a daños estructurales.

Este avance tecnológico también habilita al robot líquido para adaptarse a superficies complicadas y atravesar espacios estrechos, siendo ideal para tareas que demandan alta movilidad y resistencia a la deformación.

Aplicaciones biomédicas y más allá

El potencial de esta innovación va mucho más allá de la robótica convencional. Gracias a su habilidad de transportar sustancias y fusionarse con otros robots líquidos, podría ser empleado para administrar medicamentos directamente en el cuerpo humano o llevar a cabo intervenciones terapéuticas precisas. Asimismo, podría operarse en zonas de desastre para eliminar obstáculos, realizar tareas de limpieza o suministrar nutrientes en áreas de difícil acceso.

Otra posible aplicación está en la industria tecnológica, donde estos robots podrían ser usados para inspeccionar maquinaria compleja o explorar lugares inaccesibles con métodos tradicionales. Las oportunidades son prácticamente infinitas, y los desarrolladores están ya trabajando en métodos para mejorar su control gracias a campos eléctricos y sonoros.

El futuro de la robótica blanda

A pesar de que el concepto de un robot líquido parecía ser solo ciencia ficción hace unas décadas, este avance demuestra que la tecnología está alcanzando lo que antes parecía impensable. Aunque aún existe un largo camino por recorrer para que estos robots se integren en nuestra vida diaria, la investigación actual está marcando el inicio de una nueva generación de máquinas capaces de adaptarse, transformarse y completar tareas complejas con gran flexibilidad.

La ciencia está alcanzando a la ficción, y los robots líquidos podrían ser una pieza clave del futuro tecnológico. ¿Estamos preparados para experimentar el salto de Terminator a la realidad?

Fuente: ABC.

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