Manejo seguro de las baterías de litio: cómo prevenir accidentes con tu notebook

La batería de litio de una notebook sería la causante del incendio en el departamento de Nueva Córdoba, ocurrido el pasado 28 de marzo durante la madrugada y por el que murieron dos estudiantes de 18 y 19 años oriundos de Jujuy.

La fiscalía reveló detalles sobre la investigación del trágico suceso y, según el fiscal Rubén Caro, el incendio se inició debido a un fallo en la batería de litio de la computadora portátil que estaba sobre la mesa de la cocina, sin estar enchufada.

Por su parte, el director de Bomberos de la Policía, Sergio Cravero, explicó que, aunque las baterías de litio necesitan estar cargadas para que se produzca un incendio, otros factores que pueden ocasionar un proceso ígneo pueden ser los daños físicos en la carcasa, los cortocircuitos, los golpes, los ciclos de carga, sobrecargas o cuando se expone la notebook u otro aparato a las altas temperaturas.

La batería de litio de una notebook habría causado el incendio en un departamento en Nueva Córdoba en el que murieron dos estudiantes de 18 y 19 años oriundos de Jujuy, el pasado 28 de marzo. (Foto: Octavio Liberali Guereschi/Cadena 3)

• Qué es una batería de litio

Según explica el fabricante de computadoras y productos informáticos Acer, las baterías de iones de litio constan de un electrodo catódico a base de óxido de litio, un electrodo anódico a base de carbono, el separador y la sal de litio en un electrolito a base de disolvente orgánico. 

Los iones de litio pasan del electrodo negativo al electrodo positivo durante la descarga de la batería. Este proceso se invierte cuando se realiza una carga.

Este tipo de baterías contienen una unidad de gestión para monitoreo y mantener seguro su funcionamiento. Sin embargo, Acer advierte que el mal manejo de la batería, el uso de un cargador alternativo o la utilización de la batería en condiciones abusivas pueden dañarla gravemente.

El uso de un cargador alternativo o de terceros puede acortar la vida útil de la batería de las computadoras portátiles. (Foto: Vida y Salud)

No todos los cargadores son idénticos y el que viene con cada notebook está diseñado para suministrarle energía de la forma más eficiente. Usar un cargador de otro computador o de terceros podría reducir la vida útil de tu portátil al suministrarle energía muy rápido o muy lento.

Siempre es recomendable consultar el manual de cada notebook para que el usuario conozca las recomendaciones del fabricante para caso particular. 

En caso de no tenerlo, se puede consultar directamente en la página del fabricante ingresando el modelo de la computadora. Todas las baterías de litio tienen una vida útil limitada, que disminuye dependiendo de cómo se use y almacene.

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• ¿Debo usar la notebook enchufada o a batería?

Cadena 3 habló con representantes de fabricantes como HP, Lenovo y Acer. El equipo de soporte técnico de Hewlett Packard Argentina señaló que utilizar la notebook conectada a la corriente no representa peligro alguno y que no hay riesgo de que se sobrecargue la batería. Sin embargo, aclaró que esa costumbre puede hacer que se deteriore más rápido.

En tanto, Lenovo y Acer ofrecieron otro punto de vista en diálogo con este medio. En el primer caso, el servicio técnico de la empresa china recomendó utilizar su aplicación Vantage para limitar la carga y evitar que alcance el 100% si el equipo necesariamente debe permanecer conectado a la corriente. 

Otras computadoras portátiles tienen una función activada por defecto que hace que, cuando la batería está al 100%, la misma no vuelva a recargarse hasta que el nivel baje del 95%. Igualmente, el soporte de Lenovo aclaró a Cadena 3 que usar la notebook enchufada por largos periodos de tiempo no provocarán una sobrecarga.

Las baterías hinchadas no se deben usar, deben reemplazarse y desecharse adecuadamente. (Foto: Comunidad de Soporte de HP)

En el caso de Acer, su equipo de soporte sugirió dejar de cargar la batería una vez que se alcanza el 100%. "Cargar regularmente una batería que ya está completa de manera prolongada puede deformarla o dañarla. Es preferible que el dispositivo esté por debajo del 70% para volver a conectarlo a la corriente", indicaron.

Por último, las tres compañías aconsejaron utilizar la computadora portátil en temperaturas ambientes que ronden entre los 0° y los 35° centígrados para prolongar la capacidad de carga de la batería.

• ¿Cuánto cuesta una batería?

Los precios son muy variables en función de la marca, el tamaño y el modelo de la notebook. A mayo de 2024, en Argentina una batería original de HP puede costar entre $67.000 a $110.000 en promedio; mientras que una original de Acer tiene un costo que ronda entre $52.700 y $113.000. En tanto, un repuesto original de Lenovo puede costar entre $56.000 y $105.200.

• ¿Cuándo es momento de cambiar la batería de la notebook?

Hace más de una década, el rendimiento de una batería de computadora se degradaba con mayor rapidez luego de algunos ciclos de carga. Actualmente, suelen tener una vida útil de -al menos- cinco años o entre 300 y 1.000 cargas completas.

Igualmente, HP informó que no hay una regla exacta para saber cuándo es momento de reemplazarla. "Es posible mantener la notebook en uso incluso con una batería casi inservible, siempre y cuando no esté dañada y pueda funcionar mientras esté conectada a la corriente eléctrica", señala la empresa.

La única manera de saber cuándo es momento de reemplazar la batería es cuando dura menos tiempo de lo deseado por el usuario.

Las baterías tienen un ciclo de vida de entre tres a cinco años, siempre que se utilicen correctamente y con el cargador adecuado. (Foto: JVS Informática)

• Los números de ciclo de carga

El número de ciclos de carga es uno de los factores más influyentes en la vida útil de una batería. Un ciclo se considera un uso desde el 100% hasta 0%, sin importar cuántas veces se haya cargado en ese proceso.

Si usás tu batería de 100% a 0 %, se agotó un ciclo de carga. Pero si baja al 80%, luego se recarga al 100% y se repite la operación cinco veces, también se agotó un ciclo de carga.

Pueden tardar varios días en completarse y no tienen relación directa con el número de veces que se conecta el dispositivo a la corriente, sino con las veces que se agota el equivalente al 100% de la batería.

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Informe de Octavio Liberali Guereschi.